El hollín, también llamado carbono negro, es una forma de carbón que contribuye significativamente al calentamiento global. Entender
El hollín, también llamado negro de carbón y negro de carbón, es una de las formas más puras de carbón en su versión amorfa, al estar formado por partículas muy finas. El hollín se obtiene mediante la combustión parcial de compuestos orgánicos, principalmente a partir de metano o acetileno.
Impactos ambientales del hollín
El humo negro de los motores diesel es más peligroso de lo que se pensaba. Como ocurre con los incendios forestales, el humo negro resultante de la quema incompleta de combustibles fósiles contiene “carbón negro”, una forma impura del elemento químico que es extremadamente tóxico y contaminante y, por lo tanto, se denomina hollín simplificado. El carbón negro es un tipo de material particulado.
En una investigación realizada por 31 expertos en el tema, y publicada en el Journal of Geophysical Research: Atmospheres , se identifica al hollín como el segundo agente que más contribuye al calentamiento global. Su efecto equivale a dos tercios del daño causado por el dióxido de carbono (CO2), lo que lo hace más peligroso que el gas metano.
La principal fuente de hollín del mundo es la quema de bosques, sabanas y plantaciones. Pero estos no son los únicos. En los países africanos y asiáticos, la fuente principal es la quema de leña para calefacción doméstica, mientras que en China y en algunos países de Europa del Este, la quema de carbón en las industrias contribuye a las emisiones de hollín. En América del Sur y del Norte, y en el resto de Europa, los motores diésel representan el 70% de las emisiones de hollín.
- ¿Que es el calentamiento global?
A pesar de ser tóxico cuando se libera en la naturaleza, el hollín tiene usos comerciales. Los principales usos del hollín en la industria son para la fabricación de grasas, neumáticos, tintas, tintas para impresoras, entre otros.
El hollín contribuye al calentamiento global de forma similar a otros contaminantes, ya sea absorbiendo el calor solar o promoviendo la formación de nubes que reducen la superficie reflectante de los glaciares, lo que hace que su derretimiento se produzca más rápidamente.
En un estudio publicado en el sitio web del Observatorio de la Tierra de la NASA, los investigadores describen las regiones con la mayor concentración de hollín del mundo. Las partes en blanco de la figura siguiente, que comprenden China y gran parte de África, son las que tienen la mayor concentración de hollín.
Fuente: NASA
El diesel
El control y reducción de la emisión de este tipo de contaminantes es tan importante como complejo. En Brasil, ya se han comenzado a tomar algunas iniciativas. Desde 2012, el diésel S-50, menos contaminante, se encuentra disponible en varias gasolineras del país. Los vehículos a diésel contaminan el medio ambiente siete veces más y son más dañinos para la salud.
Además, según la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), la contaminación provocada por la quema de diésel se considera cancerígena, al estar relacionada con cánceres de pulmón y vejiga.
¿Qué hacer para evitar la emisión de hollín?
El hollín es un contaminante que actúa en la atmósfera solo a corto plazo. Esto sucede porque está formado por partículas grandes y pesadas que, con el tiempo, descienden al suelo. Por tanto, el control sobre este tipo de sustancias es importante.
Evita los autos que funcionan con diesel y toma las precauciones necesarias para prevenir los incendios forestales, evitando acciones como soltar globos y hacer fuego en lugares cercanos a los bosques. No arrojar colillas en lugares boscosos o en los bordes de carreteras y dar preferencia siempre al transporte público propulsado por energías renovables como el metro y el tren.
