IMC: que es y como calcular

Calcular el IMC es igual para todos, pero su interpretación es diferente para niños y adultos

IMC

Imagen editada y redimensionada de Jennifer Burk, disponible en Unsplash

El índice de masa corporal (IMC) es una estimación de la grasa corporal basada en la altura y el peso. Aunque no mide la grasa corporal directamente, la ecuación del IMC se aproxima, lo que indica si la persona está sana o enferma.

Un IMC alto puede ser un signo de exceso de grasa en el cuerpo, mientras que un IMC bajo puede ser un signo de poca grasa en el cuerpo. Cuanto mayor sea el IMC de una persona, mayores serán las posibilidades de desarrollar ciertas afecciones graves, como enfermedades cardíacas, presión arterial alta y diabetes. Pero un IMC muy bajo también puede causar problemas de salud, como pérdida de masa ósea, disminución de la función inmunológica y anemia.

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Aunque el IMC puede ser útil para rastrear a niños y adultos en busca de problemas de peso corporal, tiene sus límites. Puede sobreestimar la cantidad de grasa corporal en deportistas y otras personas con cuerpos muy musculosos. También puede subestimar la cantidad de grasa corporal en adultos mayores y otras personas que han perdido masa muscular.

Cálculo del IMC

El IMC se calcula dividiendo el peso de una persona (en kilogramos) por el cuadrado de su altura (en centímetros). Aunque se calcula de la misma manera para personas de todas las edades, el índice de masa corporal se interpreta de manera diferente para adultos y niños.

IMC para adultos

Los hombres y mujeres adultos de 20 años o más pueden interpretar su IMC según las siguientes categorías de estado de peso estándar:

IMCEstado de peso
Menos de 18,5Bajo peso
18,5 - 24,9Normal
25,0 - 29,9Sobrepeso
30.0 y superiorObeso

IMC para personas menores de 20

El IMC se interpreta de manera diferente para personas menores de 20 años. Aunque se utiliza la misma fórmula para determinar el IMC en todos los grupos de edad, las implicaciones para los niños y adolescentes pueden variar según la edad y el sexo. La cantidad de grasa corporal cambia con la edad. También es diferente en niños y niñas. Las niñas generalmente adquieren más grasa corporal y la desarrollan antes que los niños.

Para niños y adolescentes hay una clasificación porcentual. Cada percentil expresa el IMC de un niño en relación con otros niños de la misma edad y sexo. Por ejemplo, un niño se consideraría obeso si tuviese un IMC que alcanzara o estuviera por encima del percentil 95. Esto significa que tiene más grasa corporal que el 95% de los niños del mismo grupo de edad y sexo.

La siguiente tabla muestra el rango de percentiles para cada estado de peso:

PercentilEstado de peso
Debajo del quintoBajo peso
5 hasta 85Peso normal o saludable
85 hasta 95Sobrepeso
95 y másObeso

Vea un gráfico de percentiles aquí

IMC y salud

Las personas aumentan de peso como resultado de un desequilibrio energético. El cuerpo necesita cierta cantidad de energía de los alimentos para funcionar. Esta energía se obtiene en forma de calorías. Por lo general, su peso seguirá siendo el mismo cuando consuma la misma cantidad de calorías que su cuerpo usa o "quema" cada día. Si consume más calorías de las que quema, aumentará de peso con el tiempo.

El desequilibrio energético es sin duda uno de los mayores contribuyentes al aumento de peso. Sin embargo, su peso ideal está determinado principalmente por la genética, así como por los tipos de alimentos que consume y la cantidad de ejercicio que hace. Si tiene un IMC alto, es importante reducirlo para que tenga un peso saludable. Un IMC alto está relacionado con un mayor riesgo de desarrollar afecciones de salud graves, como:

  • cardiopatía
  • hipertensión
  • enfermedad del higado
  • osteoartritis
  • diabetes
  • Infarto cerebral
  • cálculos biliares
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Sin embargo, un estudio indicó que la grasa corporal, no el IMC, está más asociada con los riesgos para la salud mencionados anteriormente. Puede reducir la grasa corporal y alcanzar un peso saludable al no comer alimentos procesados ​​y hacer ejercicio al menos tres veces por semana, por ejemplo. También debe seguir ciertos hábitos alimenticios, como comer solo cuando tenga hambre, comer conscientemente y elegir una dieta rica en alimentos integrales, rica en fibra y sin procesar. También puede beneficiarse del asesoramiento nutricional. Un nutricionista puede ayudarlo a saber qué alimentos son mejores para usted y protegerlo de dietas poco saludables.

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Así como un IMC alto puede causar problemas de salud, un IMC bajo puede ser problemático. La falta de suficiente grasa corporal puede provocar:

  • pérdida de hueso
  • disminución de la función inmunológica
  • problemas cardíacos
  • La anemia por deficiencia de hierro

Si tiene un IMC bajo, busque ayuda médica y nutricional. Si es necesario, aumente la cantidad de comida que ingiera diariamente o reduzca la cantidad de ejercicio que hace. Un nutricionista puede ayudarlo a aprender a ganar peso de manera saludable.


Adaptado de Erica Cirino

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