Las latas de aluminio tardan entre 200 y 500 años en descomponerse, pero el reciclaje del material es cada vez más popular en Brasil

El aluminio es el metal no ferroso más utilizado por la humanidad, está presente en computadoras, automóviles, cubiertos, latas de bebidas, bicicletas y multitud de artículos. Debido a que es ligero, blando, resistente, maleable (de los aproximadamente 68 metales existentes, es el segundo más maleable) y resistente a la corrosión, es ampliamente utilizado en las industrias.

A pesar de ser un metal abundante en la corteza terrestre (8,1%), rara vez se encuentra libre. Hay varias formas de obtener aluminio, pero la mayoría de ellas utilizan la extracción de bauxita. El método más utilizado en la actualidad es el de Hall-Héroult, que consiste en un proceso eléctrico para el refinamiento de la bauxita a altas temperaturas y tratamientos químicos. Uno de los problemas de este método es su elevado coste energético (se utilizan alrededor de 14,5 kW / h para producir un kilogramo de aluminio).

Sin embargo, después de la extracción, tiene ventajas innegables. La extracción de bauxita se produce a menor escala: se necesitan unas cuatro toneladas para producir una tonelada de aluminio primario, mientras que la proporción de bauxita es mucho mayor con otros métodos; y la tasa de gasto energético es mucho menor cuando se reciclan materiales (se pueden producir alrededor de 20 nuevas latas recicladas con la misma cantidad de energía que se utiliza en la producción de una lata hecha con minerales vírgenes).

¿Cómo reciclar?

El aluminio es uno de los materiales más reciclados, una de las razones es que se puede reciclar varias veces sin degradar la calidad del material (aluminio).

El proceso de reciclaje comienza con la recogida de chatarra de aluminio por ONG, cooperativas y recolectores. Después de la recogida, los desechos de aluminio se envían a los centros de recogida de las industrias del reciclaje, donde pasan por cintas transportadoras para que se eliminen todas las impurezas. Después de eliminar las impurezas, la chatarra de aluminio se prensa en fardos y luego se envía a los centros de fundición, donde se someten a un nuevo proceso de cribado. Posteriormente, las latas se trituran y se someten a un proceso químico, para eliminar sustancias que puedan estar presentes en el aluminio, como pinturas y barnices. Después de eliminar todas las impurezas, la chatarra de aluminio se coloca en hornos y se funde hasta que alcanza el estado líquido, momento en el que se transforma en lingotes; después de eso, la chatarra se lamina y se vende a las industrias del aluminio.

Uno de los principales problemas de este proceso es el elevado volumen de escoria que se produce. La escoria tiene un alto contenido de productos tóxicos y peligrosos, como nitruros, carburos y metales pesados y, por lo tanto, está clasificada como residuo peligroso por el Consejo Nacional de Medio Ambiente (Conama).

Sin embargo, la escoria se puede utilizar en otras áreas industriales, como el hormigón. El hormigón compuesto por escoria tiene un mayor poder de aglutinación y un tiempo de secado mucho más corto que el hormigón normal, lo que lo hace utilizable.

¿Dónde reciclar?

Las latas de aluminio tardan entre 200 y 500 años en descomponerse, mientras que reciclar este material lleva mucho menos tiempo. El aluminio es un material 100% reciclable y puede pasar por este proceso sin cesar sin provocar la pérdida de sus características. Para ello, existen muchas cooperativas de reciclaje en todo el país y muchas industrias que se especializan en el reciclaje de aluminio.

Para dar este destino a los artículos de aluminio, simplemente deséchelos en la ubicación específica de los contenedores de reciclaje o siga el consejo a continuación. Y recuerda, ¡opta siempre por la eliminación consciente, respetando el medio ambiente!