¿Cómo funciona el jabón? ¿Qué tipos de jabón? Cuales son sus diferencias? sepa mas
Hay varios tipos de jabón disponibles en los mercados: detergente en polvo, jabón de piedra, jabones y detergentes para lavavajillas. ¿Cómo trabajan? ¿Hay alguna diferencia entre ellos?
En primer lugar, es bueno tener en cuenta que todos los productos de limpieza que utilizamos tienen algún impacto en el medio ambiente, pero existen formas sencillas de tomar las mejores decisiones.
¿Por qué limpia el jabón?
El agua sola no puede eliminar ciertos tipos de suciedad que se encuentran a diario. Esto se debe a que las moléculas de agua son polares y las de suciedad normalmente no son polares (aceites) (comprenda mejor aquí). El jabón juega un papel importante en la limpieza porque puede interactuar con sustancias polares y apolares. Así ocurre la formación de micelas, que son gotitas de grasa atrapadas por moléculas de jabón. Este proceso de formación de micelas se llama emulsificación.
Los jabones son unas sustancias llamadas tensioactivos, es decir, reducen la tensión formada entre dos líquidos. Por lo tanto, elementos como el agua y el aceite pierden la capacidad de permanecer separados. No en vano solemos utilizar el producto para la limpieza en general. Conozca más sobre los tipos de jabón que existen, sus ventajas y desventajas.
Jabón de piedra
Los jabones se producen a partir de la reacción de grasas y aceites con una base (generalmente hidróxido de sodio o potasio), dando lugar a una sal de ácido carboxílico, que es jabón, y glicerol, de la familia de los alcoholes. Este proceso se llama saponificación.
ACEITE O GRASA + BASE -> GLICEROL + JABON
En el caso del jabón de piedra, lo interesante es observar el tensioactivo y las materias primas. Son biodegradables. Esto significa que el jabón puede ser degradado fácilmente por la naturaleza por microorganismos, pero tampoco significa que no sea contaminante. El glicerol (o glicerina) de la reacción puede o no eliminarse del producto final debido a su valor comercial. Pero cuando está presente, asegura una mayor hidratación para la piel.
Los jabones alcalinos son más eficaces que los cercanos a la neutralidad. Su poder limpiador es mayor debido al aumento de interacciones que tienen con las partículas de suciedad que queremos eliminar. Por otro lado, la alcalinidad excesiva puede generar riesgos. Su fabricación requiere cuidado con la base, ya que es corrosiva, por lo que se deben utilizar equipos de seguridad como guantes, gafas y máscaras.
Siempre debemos dar preferencia a los productos que utilizan componentes renovables. Ya hemos comentado el motivo de este cuidado y siempre tenemos que pensar que cuanto más artesanal sea el producto, menos daño al medio ambiente. Entonces, nada como hacer tu propio jabón (aprende a hacer jabón casero sustentable), así que, además de aprovechar el viejo aceite casero usado, todavía podemos usar un producto que estamos seguros está hecho con menos aditivos, sin mencionar que exige menos trabajo del sistema de tratamiento de aguas residuales.
Otra ventaja de los jabones es que dañan menos la piel, ya que tienen grasas insaponificables, que la hidratan. Sin embargo, los jabones de piedra tienen menos poder tensioactivo que los detergentes, por ejemplo. Para obtener más información sobre el jabón de piedra, haga clic aquí.
Jabones
Al igual que los jabones, el jabón en barra se obtiene mediante el proceso de saponificación utilizando grasa animal o vegetal. Normalmente, se compone de ácido esteárico.
Como el producto está destinado al contacto con la piel, se añaden aceites vegetales, como el aceite de coco, para permitir la hidratación. Otra sustancia que puede aparecer es la glicerina.
Algunos jabones incluso tienen una sustancia llamada lauril sulfato de sodio, responsable de emulsionar las grasas y aumentar el poder de limpieza.
Para que el producto sea menos agresivo para la piel se corrige el pH del jabón, con el uso de ácido cítrico o ácido bórico, sin embargo, como se indicó anteriormente, esto puede afectar su poder limpiador.
Existen jabones con diferentes finalidades, que se indican en la etiqueta del producto. Hay jabones bactericidas, infantiles e íntimos. Requieren prueba de seguridad y / o efectividad, información de uso y restricciones. Por eso, siempre es importante estar atento a los anuncios y empaques de los productos para verificar que quienes necesitan prueba presenten esta información (más información sobre los jabones bactericidas).
Finalmente, se agregan fragancias y tintes para hacer que el producto sea más atractivo (obtenga más información aquí.
Detergente
Al igual que los jabones en piedra, los detergentes son sustancias formadas por largas cadenas de carbono (no polares) con un grupo polar en un extremo. Suelen ser sales de ácidos sulfónicos. Como el jabón, el detergente es un tensioactivo, como se explicó anteriormente.
En el caso de los detergentes, los surfactantes sintéticos provienen del petróleo y pueden o no ser biodegradables, sin embargo, por ley, en Brasil, todos los detergentes comerciales deben contener surfactante biodegradable desde 1982, de acuerdo con los requisitos de la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria ( Anvisa). Obtenga más detalles sobre los detergentes haciendo clic aquí.
Agentes secuestrantes y quelantes
Estos compuestos eliminan los iones de calcio y magnesio que están presentes en el agua y que pueden reducir la acción del detergente. Si el detergente no tuviera estos compuestos, el tensioactivo reaccionaría con el exceso de iones de magnesio y calcio, formando una sal insoluble. De esta forma evitarían un buen lavado.
Para ello se pueden utilizar diversas sustancias, como por ejemplo fosfatos. Estos compuestos, a pesar de aumentar la eficiencia, abaratar el coste del producto final y no ser tóxicos, son, entre los aditivos utilizados en la fabricación de jabones y detergentes, los que más problemas causan al medio ambiente. Los fosfatos actúan en las fuentes de agua, favoreciendo la excesiva proliferación de algas que provocan la eutrofización del agua. Sin embargo, bajo una fuerte presión de los ambientalistas, preocupados por las consecuencias provocadas por el uso indiscriminado de esta sustancia, aparecieron las primeras leyes que restringían la adición de fosfatos en detergentes en diferentes regiones del mundo.
En Brasil, con el objetivo de reducir y posiblemente eliminar el uso de fosfato en detergentes, el Consejo Nacional del Medio Ambiente creó la Resolución Conama 359/05, que establece la regulación del contenido de fósforo en detergentes para uso en el mercado nacional - estableció que el límite máximo de fósforo debería ser del 4,80%.
Otras sustancias presentes en pequeñas concentraciones son fragancias, tintes y espesantes. Estos compuestos tienen la función de hacer que el producto sea más atractivo para el consumidor, otorgando diferentes colores y aromas. Sin embargo, estas sustancias pueden representar un riesgo para la salud, como los compuestos orgánicos volátiles (COV) que se encuentran en las fragancias (obtenga más información aquí). Los espesantes, por su parte, son sustancias que se utilizan para reducir aún más la tensión superficial del agua, garantizando más espuma y una mejor consistencia; normalmente se utiliza cloruro de sodio para esta función.
Las ventajas del detergente se deben a su forma de actuar en aguas duras y ácidas. Los detergentes de estas aguas no pierden su acción tensioactiva, mientras que los jabones a la piedra, en estos casos, reducen su eficacia hasta perder su poder limpiador. Las sales formadas por las reacciones de los detergentes con los iones calcio y magnesio, que se encuentran en el agua dura, no son completamente insolubles en agua, lo que permite que el tensioactivo permanezca en la solución y su posibilidad de acción. Sin embargo, los detergentes, cuando se utilizan para lavar platos, eliminan la grasa natural presente en las manos, provocando resequedad en la piel e incluso pueden causar irritación.
Jabón en polvo
El jabón en polvo tiene las mismas características que el detergente, como tensioactivos, agentes secuestrantes y quelantes, con la adición de algunos aditivos para diferentes propósitos.
En la mayoría de los casos, se utilizan aditivos para eliminar las manchas de la ropa. Los quitamanchas pueden actuar por oxidación, reducción o acción enzimática. Entre estos, el más utilizado en fórmulas específicas con acción blanqueadora es el perborato de sodio, que en solución acuosa aporta peróxido de hidrógeno, un poderoso agente oxidante. Otros quitamanchas son enzimas. Son proteínas que actúan como catalizadores en reacciones bioquímicas, descomponiendo estructuras moleculares complejas en estructuras más simples, facilitando su eliminación de la ropa.
En ciertos jabones en polvo se encuentran clarificadores ópticos, que son tintes que absorben la luz ultravioleta, emitiendo luz fluorescente azul. De esta forma, a través de la luz azul, el color amarillo queda enmascarado al ojo humano, aunque sigue presente en el tejido.
Los jabones en polvo utilizados para lavar la ropa son los que tienen más poder limpiador, debido a la adición de varios aditivos, pero, por el contrario, son los más contaminantes y los que más atacan la piel. Profundice en el tema haciendo clic aquí.
Alternativas
Como ya se mencionó, intente producir sus propios productos de limpieza caseros: es posible gastar poco, tener el mismo poder de limpieza y evitar impactos ambientales y de salud (ver más aquí, Cómo hacer jabón casero sustentable y aquí) y, en el caso de cosméticos, puede tomar cursos de jabón orgánico hecho a mano o buscar artículos con productos químicos menos dañinos (ver más aquí).
