El color de la botella de PET puede influir en la eficacia del reciclaje
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La botella de PET, o PETE, es un artículo presente en la rutina de la mayoría de los brasileños, ya que se utiliza para envasar una variedad de líquidos, entre los que se encuentran medicamentos, agua, jugos y bebidas carbonatadas. Pero lo que no todos imaginan es que el color de la botella de PET comprada puede influir en la eficiencia de su reciclaje. Entender:
Historia de la botella de PET
El PET es un tipo de resina termoplástica de la familia del poliéster. Se utiliza ampliamente como fibra sintética, materia prima de embalaje y resina de ingeniería, en combinación con fibra de vidrio.
Patentado en 1941 por trabajadores de la Calico Printer's Association en Manchester, Inglaterra, el PET fue utilizado por primera vez por DuPont con fines textiles a principios de la década de 1950. Pero no fue hasta principios de la década de 1970 cuando el compuesto químico comenzó a utilizarse en la fabricación de envases.
- Impactos ambientales de las fibras textiles y alternativas
En Brasil, el PET llegó en 1988, también para aplicaciones en la industria textil. A partir de 1993 pasó a ser utilizado en la fabricación de bebidas y, debido a los bajos costos de producción, practicidad y ligereza, rápidamente reemplazó a la botella de vidrio retornable, bastante común en la época.
Impactos ambientales
El plástico, incluido el PET de las botellas, es un contaminante importante en los océanos. En algunas regiones conocidas como giros oceánicos - grandes sistemas de corrientes marinas "circulares" que funcionan como vórtices y relacionados con los grandes movimientos de los vientos - la contaminación es tan grande que algunos ambientalistas afirman que el plástico ya se ha convertido en parte de la composición del océano. Ya se pueden ver situaciones similares en otras partes del mundo, como la región de los Grandes Lagos, en la frontera entre Canadá y Estados Unidos.
La botella de PET no es la única fuente de plástico que terminará en los océanos, la pesca fantasma y otras fuentes importantes contribuyen a este tipo de contaminación. Más información en los artículos: "Contaminación del agua: tipos, causas y consecuencias" y "¿Cuál es el origen del plástico que contamina los océanos?".
Lo que agrava el problema es que puede haber generación de microplásticos. Estas pequeñas partículas, de menos de cinco milímetros, tienen la capacidad de absorber compuestos químicos tóxicos como los contaminantes orgánicos persistentes (COP). Cuando es ingerido por un animal, el microplástico puede matar por asfixia o por envenenamiento por COP.
- Hay microplásticos en la sal, los alimentos, el aire y el agua.
El envenenamiento por COP es bioacumulativo y biomagnificado, lo que significa que al alimentarse de un animal intoxicado, el depredador también comienza a sufrir el mismo problema. Es un problema grave que puede afectar tanto a las personas, que pueden alimentarse de peces contaminados, como al medio ambiente, que puede provocar un desequilibrio en la cadena alimentaria. Obtenga más información sobre este tema en el artículo: "Comprender el impacto medioambiental de los residuos plásticos en la cadena alimentaria".
Reciclaje
La cadena de reciclaje tiene un papel social importante en Brasil. Es una rama que involucra a varias cooperativas y personas necesitadas que hacen de la recolección y venta de materiales reciclables su principal, y en muchos casos, la única fuente de ingresos.
Aun así, la situación respecto a la eliminación de este tipo de producto es preocupante. Los estudios que analizan este mercado señalan varios problemas. Primero, porque el 80% de las empresas de reciclaje se concentran solo en la región sureste.
Además, según la Asociación Brasileña de la Industria del PET (Abipet), aproximadamente el 51% del producto descartado se recicla anualmente (último sentido de 2016). Un número bajo, en comparación con el reciclaje de latas de aluminio que, según datos de la Asociación Brasileña de Fabricantes de Latas de Alta Reciclabilidad (Abralatas), ya supera el 90%, una tasa superior a la de EE.UU., Japón y Europa. .
- Puede sellar: ¿sacarlo de la lata de aluminio o no?
Sin embargo, es posible manipular botellas de PET de forma sostenible, y el ciclo de recuperación es uno de ellos. Los diseñadores ya han creado productos como cargadores de celulares, lámparas, taburetes e incluso jeans utilizando este tipo de material.
Pero el reciclaje también es importante para que este tipo de material plástico no se escape al medio ambiente. El PET se puede reciclar porque se puede volver a fundir y moldear varias veces. Para que la botella sea reciclada es necesario quitar el tapón, el precinto y la etiqueta (que suelen ser de otro tipo de plástico, polipropileno). Luego, las botellas se trituran y se envían a empresas que cortan y trituran el plástico. Se eliminan todas las impurezas y solo así se puede utilizar el plástico para fabricar nuevas botellas, alfombras, camisetas, paños de limpieza, entre otros.
Cada tejido de poliéster tiene un polímero del mismo tipo de PET. Otros usos del PET reciclado incluyen envases, ollas y frascos para productos no alimenticios e incluso otras botellas de refrescos, agua, té o jugo, cuando se toman las debidas precauciones de higiene. En algunos países como Alemania y Holanda se usa mucho una botella más gruesa, lo que permite su reutilización después de la limpieza y esterilización. Pero no intente reutilizar la botella de PET brasileña. Comprenda por qué en el artículo: "Botella de agua PET: peligros de la reutilización".
¿Por qué es importante el color de la botella de PET?
Un problema señalado con frecuencia por los fabricantes de envases es la falta de homogeneidad en el color del PET reciclado. Por lo tanto, para no afectar el patrón de color, los envases se fabrican con solo un 10% de PET reciclado. Una forma de solucionar este problema sería homogeneizar los colores de las botellas de PET. Sin embargo, una forma de mitigar este problema, por parte del consumidor, es reducir el consumo o elegir colores de botellas de PET más comunes, como el transparente y el verde.
