Usar la misma tabla de cortar y cuchillo para cortar carne cruda y verduras puede provocar contaminación cruzada.
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La contaminación cruzada es la transferencia de bacterias u otros microorganismos de una sustancia a otra. Cada año, alrededor de 600 millones de personas en todo el mundo sufren enfermedades transmitidas por los alimentos. Aunque hay muchas causas, una importante y prevenible es la contaminación cruzada. Otros tipos de contaminación cruzada incluyen la transferencia de alérgenos alimentarios (como el gluten), productos químicos o toxinas (ver estudios aquí: 1, 2)
- Obesogénico: sustancias químicas que engordan
- HAP: que son los hidrocarburos aromáticos policíclicos
- Conozca los tipos de bisfenol y sus riesgos.
Muchas personas asumen que las enfermedades transmitidas por alimentos son causadas principalmente por comer en restaurantes, pero hay muchas formas en las que puede ocurrir la contaminación cruzada, que incluyen (ver estudios aquí: 3, 4, 5):
- Producción de alimentos primarios: de plantas y animales en granjas;
- Durante la cosecha o el sacrificio;
- Producción secundaria de alimentos, incluido el procesamiento y la fabricación de alimentos;
- Transporte de alimentos;
- Almacenamiento de alimentos;
- Distribución de alimentos: supermercados, mercados de agricultores y más;
- Preparación y servicio de alimentos: en el hogar, restaurantes y otras operaciones de servicio de alimentos.
Dado que existen muchos puntos en los que puede producirse la contaminación cruzada, es importante conocer los diferentes tipos y cómo prevenirla.
- Comprender el impacto ambiental de los desechos plásticos para la cadena alimentaria.
- Hay microplásticos en la sal, los alimentos, el aire y el agua.
Tipos de contaminación cruzada
Hay tres tipos principales de contaminación cruzada: de alimentos a alimentos, de equipos a alimentos y de personas a alimentos.
De comida a comida
La adición de alimentos contaminados a alimentos no contaminados resulta en contaminación cruzada. Esto permite que las bacterias dañinas se propaguen en los alimentos no contaminados (vea el estudio aquí: 6).
Los alimentos crudos, poco cocidos o mal lavados pueden albergar grandes cantidades de bacterias, como Salmonella , Clostridium perfringens , Campylobacter , Staphylococcus aureus , E. coli y Listeria monocytogenes ; todas las cuales, cuando se ingieren, pueden ser perjudiciales para la salud (ver estudio en : 6).
Los alimentos que tienen el mayor riesgo de contaminación bacteriana incluyen verduras, brotes de soja, arroz restante, leche no pasteurizada, quesos crudos, carnes, huevos, aves y mariscos (ver estudio aquí: 7).
Agregar lechuga contaminada y sin lavar a una ensalada fresca puede contaminar los demás ingredientes. Este fue el caso de un brote de E. Coli en 2006 que afectó a 71 clientes de Taco Bell (ver estudio aquí: 8).
Además, las sobras que se guardan en el refrigerador durante mucho tiempo pueden provocar el crecimiento de bacterias. Por lo tanto, coma las sobras dentro de tres a cuatro días y cocínelas a la temperatura adecuada. Si planea mezclar las sobras con otros alimentos, la nueva comida no debe almacenarse nuevamente como sobras.
Del equipo a la comida
La contaminación cruzada de los equipos alimentarios es uno de los tipos de contaminación más comunes, aunque no se reconoce. Las bacterias pueden sobrevivir durante largos períodos en superficies como bancos, cuchillos, utensilios, tablas de cortar, recipientes de almacenamiento y equipos de fabricación de alimentos (ver estudio aquí: 6)
Cuando el equipo no se lava adecuadamente o se contamina inconscientemente por bacterias, puede transferir grandes volúmenes de bacterias dañinas a los alimentos. Esto puede suceder en cualquier momento durante la manipulación, tanto en casa como en fábricas y restaurantes (consulte el estudio aquí: 6). Un incidente de 2008 en una compañía de carne en rodajas en Canadá resultó en la muerte de 22 clientes debido a las cortadoras de carne contaminadas con listeria (ver estudio aquí: 9).
En casa, usar la misma tabla de cortar y cuchillo para cortar carne y verduras crudas puede ser perjudicial si las verduras se comen crudas (verifique aquí un estudio: 10).
Un estudio encontró que los participantes mayores tenían menos probabilidades de usar agua y jabón para limpiar sus tablas después de trabajar con carne cruda, mientras que los participantes más jóvenes no eran conscientes de los riesgos de contaminación cruzada (consulte el estudio aquí: 10).
Los métodos inadecuados de conservación de alimentos pueden provocar contaminación cruzada. En 2015, las papas utilizadas en una ensalada hicieron que 22 participantes en una fiesta se enfermaran de botulismo debido a prácticas inadecuadas de enlatado (ver estudio aquí: 11).
De la gente a la comida
Los seres humanos pueden transferir fácilmente bacterias de sus cuerpos o ropa a los alimentos durante muchas etapas de preparación (ver estudio aquí: 12). Una persona puede toser en la mano o tocar aves crudas y continuar preparando una comida sin lavarse las manos en medio del proceso de preparación (ver estudio aquí: 12).
En un estudio de 190 adultos, solo el 58% de los participantes informaron lavarse las manos antes de cocinar o preparar alimentos, mientras que solo el 48% dijeron que se lavaron las manos después de estornudar o toser (ver estudio aquí: 13).
Otros ejemplos comunes incluyen usar un teléfono celular cargado de bacterias al cocinar o lavarse las manos con un delantal o una toalla sucios. Estas prácticas pueden contaminar sus manos y propagar bacterias a los alimentos o al equipo (consulte aquí los estudios: 12, 14, 15).
Aunque esto es una preocupación, un metaanálisis de 2015 encontró que la educación sobre la seguridad alimentaria en el hogar y en el trabajo puede reducir significativamente el riesgo de contaminación cruzada y prácticas alimentarias inseguras (ver estudio aquí: 16).
Con mucho, la forma más eficaz de reducir el riesgo de contaminación cruzada es lavarse las manos correctamente con agua y jabón durante al menos 20 segundos (consulte aquí los estudios: 12, 17).
Efectos colaterales
Los efectos secundarios de la contaminación cruzada pueden ser de leves a graves. Los efectos secundarios más leves incluyen dolor de estómago, pérdida de apetito, dolor de cabeza, náuseas y diarrea. Por lo general, aparecen dentro de las 24 horas posteriores a la ingestión de alimentos contaminados, aunque pueden aparecer semanas después de la exposición, lo que dificulta determinar la causa específica (ver estudio aquí: 18).
En casos de vómitos o diarrea, es importante hidratarse adecuadamente (marque aquí para un estudio: 18). Los efectos secundarios graves incluyen diarrea durante más de tres días, heces con sangre, fiebre, deshidratación, insuficiencia orgánica e incluso la muerte (consulte el estudio aquí: 18).
Busque atención médica inmediata si los efectos secundarios empeoran o duran más de uno o dos días, así como si forma parte de un grupo de riesgo.
¿Quién está en riesgo?
Todo el mundo corre el riesgo de enfermarse debido a la contaminación cruzada (consulte el estudio aquí: 19).
Sin embargo, ciertos grupos corren un riesgo mucho mayor, que incluyen:
- Mujeres embarazadas
- Niños menores de 5 años
- Adultos mayores de 65 años
- Personas con sistemas inmunitarios debilitados, por ejemplo, personas con VIH / SIDA, diabetes no controlada o cáncer.
Teniendo en cuenta que estos grupos constituyen un gran segmento de la población, es fundamental practicar la manipulación segura de los alimentos cuando esté en casa o trabajando en un establecimiento de servicio de alimentos (consulte un estudio sobre esto: 19).
Cómo evitar la contaminación cruzada
Hay muchas formas de evitar la contaminación cruzada.
Compra y almacenamiento de alimentos
- Evite comprar alimentos cerca de la fecha de vencimiento, a menos que tenga la intención de comerlos inmediatamente;
- Guarde la carne cruda en un recipiente de vidrio cerrado dentro del refrigerador para evitar que los líquidos se filtren a otros alimentos;
- Use bolsas de comestibles separadas para la carne cruda y los huevos;
- Use los alimentos refrigerados sobrantes dentro de dos o tres días y cocínelos a la temperatura adecuada.
Preparación de comida
- Lávese las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos después de tocar carne cruda, acariciar a un animal, usar el baño, toser o estornudar o usar el teléfono;
- Lave sus utensilios, encimeras, tablas de cortar y otras superficies con agua tibia y jabón, especialmente cuando manipule carne cruda;
- Use tablas de cortar separadas para la carne y las verduras;
- Utilice esponjas y paños limpios;
- Cocine los alimentos a las temperaturas adecuadas con un termómetro para alimentos.
Por último, manténgase actualizado con los restaurantes que frecuenta visitando el sitio web de la junta de control de alimentos y enfermedades de su país, como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
