La exposición a los HAP tiene efectos sobre la salud humana que no se pueden ignorar

Los HAP, o mejor dicho, los hidrocarburos aromáticos policíclicos, son compuestos producidos por la combustión incompleta de sustancias orgánicas como carbón, leña y gasolina.

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La absorción de HAP y sus derivados a través de la piel, la respiración y la ingestión está asociada con varios tipos de cáncer en humanos y animales, incluidos los tumores de piel, mama, vejiga, hígado y próstata.

Fuentes de HAP (hidrocarburos aromáticos policíclicos)

Hay varias fuentes de exposición a los HAP. Entre los principales se encuentran la combustión de diesel y gasolina, quema de carbón, fotocopiadoras, gases de escape por incineración de residuos, humo de cigarrillos, además de diversos procesos industriales como la producción de aluminio y la gasificación de coque.

Aceite de soja y maíz

En los no fumadores, la dieta representa una parte importante de la exposición a los HAP. Los alimentos ricos en grasas son fuentes potenciales de contaminación por HAP y, además, aumentan la absorción intestinal de estos agentes.

Los aceites de soja y maíz pueden tener un alto contenido de HAP, los cuales se originan por varios factores, como el crecimiento de cultivos en suelo contaminado (por humo de tractor o proximidad a carreteras), la deposición de HPA durante el período de crecimiento de los cultivos y la ineficiencia de los procesos de refinación.

El proceso de secado de los granos de maíz es la principal explicación de estos altos niveles de contaminación por HAP, ya que se utiliza para secar con aire caliente obtenido de la quema de leña.

Las habas de soja tienen un problema similar al del maíz y, como consecuencia, el aceite elaborado con soja también está contaminado con HAP.

No hay legislación en Brasil sobre los niveles de HAP en los aceites comestibles. Solo existe un nivel máximo establecido por la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) para el benzo (a) pireno (un tipo de HPA) en aceite de orujo de oliva (2,0 µg / kg) y aromas para ahumado artificial (0,03 µg / kg).

Productos lácteos

Dado que la leche es un producto secretado por la mama, puede presentar niveles significativos de varios xenobióticos, como los PAH, que fueron ingeridos por la vaca lechera. Por lo tanto, la leche puede verse como un indicador indirecto de la contaminación ambiental de los pastos por HAP.

Cuando se calienta, los niveles de PAH presentes en la leche aumentan aún más. Los análisis mostraron que la leche entera sometida a tratamiento UHT está más contaminada por HAP que la pasteurizada e in natura , lo que sugiere que el procesamiento y el tratamiento térmico favorecen la formación de nuevos compuestos de HAP.

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La barbacoa empeora la absorción de HAP

Una investigación publicada en la revista Environmental Science & Technology encontró que los HAP también se forman a través de una reacción química cuando el humo del carbón o la leña entra en contacto con la carne. Así, además de la ingesta de HAP por consumir la carne de la barbacoa -que es la mayor en relación a las otras formas posibles de absorber HAP en una barbacoa-, hay absorción a través de las vías respiratorias y a través de la piel.

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Según Adelaide Cassia Nardocci, investigadora de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de São Paulo, las concentraciones de HAP liberadas por la barbacoa son pequeñas, pero no pueden ignorarse, ya que se suman a la exposición constante a los HAP generados por la contaminación urbana.

Quién está expuesto a los HAP

Debido a que están presentes en muchos lugares, los HAP son una amenaza potencial para la salud. Sin embargo, las personas que viven o trabajan en entornos con mayores emisiones de PAH son más vulnerables a los efectos de la exposición.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Pekín , en China, ha ido ampliando el conocimiento sobre los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) y obteniendo resultados expresivos. Debido a la población, la energía y la estructura industrializada de China, la emisión de HAP, que son contaminantes orgánicos persistentes (COP) altamente tóxicos, es aún más intensa.

Shu Tao, profesor y director de la Facultad de Ciencias Ambientales de la Universidad de Pekín , junto con su equipo, desarrollaron un modelo computacional capaz de calcular la emisión de los principales tipos de PAH en China y en el mundo. El modelo utiliza datos de varias fuentes, incluida la meteorológica, la salud pública y la información satelital, y es una combinación de modelos más pequeños que evalúan, por ejemplo, el transporte de componentes a través de la atmósfera, la exposición de la población en todo el mundo y el riesgo de adquirir cáncer .

Según Tao, el 1,6% de los casos de cáncer de pulmón en China se debieron a la exposición a HAP. Parece un número pequeño, pero considerando la gran población china, el total es significativo.

También se analizó la emisión global de 16 tipos de HAP emitidos por 69 tipos de fuentes diferentes y, según el artículo publicado por Environmental Science & Technology , la investigación mostró que, del total de emisiones de HAP a nivel mundial (adoptando la período de estimación de 1960 a 2030), el 6,19% se puede clasificar como compuestos cancerígenos, siendo el valor más alto en los países "en desarrollo" (6,22%) que en los países "desarrollados" (5,73% ).

Se encontró que las regiones con mayor emisión de HAP por fuentes antropogénicas tienen un mayor potencial de causar daños a la salud. La buena noticia es que se espera que disminuyan las emisiones de estos compuestos por acción humana. Las simulaciones hasta el año 2030 apuntan a una caída de las emisiones de estos contaminantes, tanto en los países "desarrollados" (del 46% al 71%) como en los países "en desarrollo" (del 48% al 64% menos).

Comprenda más sobre los HAP

Existen varios tipos de HAP, pero el más estudiado es el benzo [a] pireno. En total, los HAP comprenden: naftaleno, acenafeno, acenafteno, antraceno, fluoreno, fenantreno, fluoranteno, pireno, benzo (a) antraceno, criseno, benzo (b) fluoranteno, benzo (k) fluoranteno, dibenzo (a, h) antraceno , benzo (a) pireno, indeno (1,2,3-cd) pireno y benzo (g, h, i) perileno.

Los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) se encuentran entre los contaminantes orgánicos persistentes, conocidos como COP. Son compuestos altamente estables que persisten en el ambiente, resistiendo la degradación química y biológica, además de tener la capacidad de bioacumularse en los organismos vivos, siendo nocivos para el ser humano. Son contaminantes orgánicos por lo tanto de gran persistencia ambiental y el nivel de concentración de PAH depende de sus fuentes de emisión.

Los HAP se incluyeron en 2001, en el Convenio de Estocolmo sobre contaminantes orgánicos persistentes, como carcinógenos, ya que están asociados con una mayor incidencia de varios tipos de cáncer, lo que destaca la profunda necesidad de transformación de la sociedad.

El peligro de los COP

Cómo evitar los HAP

Para reducir la exposición a los HAP, dé preferencia a los alimentos horneados sobre las parrillas, ya que los asados forman menos HAP.
Evite consumir alimentos cocinados o procesados en un horno de carbón. Prefiere el horno a gas.
Evite agregar aceite de soya o maíz a los alimentos y evite comer alimentos fritos.
Prefiera alimentos que hayan sido cultivados lejos de carreteras y áreas industriales.