El vaso desechable, generalmente de plástico, tarda cientos de años en desaparecer en la naturaleza.
Imagen: Sagar Chaudhray en Unsplash
Los vasos de plástico son funcionales, incluso mejor cuando son reutilizables, algo que no siempre es posible y los vasos desechables suelen aparecer como solución. La buena noticia es que son reciclables, así que asegúrese de desecharlos conscientemente. El portal eCycle le ayuda: consulte nuestra búsqueda de puestos de eliminación.
El gran problema, en el caso del vaso desechable, es que su practicidad provoca una enorme cantidad de residuos que muchas veces se desechan de forma incorrecta. Además, el reciclaje de vasos plásticos desechables no es económicamente viable, ya que son livianos y generalmente se desechan sucios, lo que encarece su higiene para el reciclaje para encarecer el proceso (además de gastar mucha agua).
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Siendo el principal ícono de la industria de los desechables, el vaso está presente en muchos establecimientos comerciales y eventos, que van desde fiestas infantiles y tertulias familiares hasta baladas y grandes eventos. Con ello, el vaso desechable se ha convertido en uno de los principales contaminantes del medio ambiente en el contexto actual.
Acumulación en la naturaleza
Los datos del sector muestran que el problema es bastante complejo. Estamos hablando de una producción estimada de 96 mil toneladas de vasos plásticos al año, que involucran aproximadamente 10,000 empleos directos.
En la práctica, el reciclaje no es económicamente viable. Primero, porque los compuestos químicos utilizados como materia prima para la producción de vasos de plástico desechables, como el poliestireno, son extremadamente baratos. En segundo lugar, por el bajo precio que se paga a las cooperativas por un kilo de material reciclable, que vale, en promedio, R $ 0,20. Un vaso de plástico de 200 ml pesa aproximadamente 2 gramos, por lo que es necesario agregar 500 vasos para reciclar un kilo de este material, una cantidad muy alta. Además, si no se compacta, este material puede ocupar una gran superficie, provocando pérdidas en su almacenamiento.
Otra dificultad es que casi siempre los vasos de plástico se desechan sucios o melaza, al fin y al cabo se desechan inmediatamente después de su uso, y estos materiales contaminados no se pueden reciclar, ya que pueden traer riesgos al proceso de reciclaje y a la salud. Lavarlos antes de desecharlos tampoco es una solución sostenible, ya que además del desperdicio de agua necesaria para lavar los vasos aún perderían su principal ventaja de practicidad. Por no hablar del uso de detergente, que tiene un impacto significativo en el medio ambiente.
La investigación muestra que este tipo de producto tarda cientos de años en descomponerse de forma natural. Pero, ¿qué pasa cuando los vasos de plástico llegan a la naturaleza? La primera opción es permanecer en el suelo en proceso de descomposición, que puede durar unos 200 años.
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Otro destino común de estos desechos es el océano. Actualmente, la cantidad de plástico en algunas regiones es tan grande que los expertos incluso afirman que este tipo de material ya forma parte de la composición del agua.
Cuando el plástico llega al océano, pasa por un proceso en el que pequeños trozos, conocidos como microplásticos, se desprenden y son tragados por pequeños seres marinos, que acaban muriendo. El microplástico también tiene la capacidad de absorber compuestos químicos tóxicos, lo que los hace aún más peligrosos. Obtenga más información sobre los problemas causados por el plástico en los océanos.
opciones
Debido a la gran dificultad de reciclar vasos de plástico y al escaso interés económico de esta práctica, la idea de reciclar vasos de plástico es muy inviable en la realidad actual. Así, lo ideal es reducir al máximo el consumo de vasos desechables. Siempre que sea posible, prefiera tazas o tazas que se puedan reutilizar. Las botellas reutilizables, como las de aluminio o acero inoxidable, también son buenas alternativas.
Los vasos de plástico se basan en aceite, que es una fuente no renovable, por lo que el uso de otras opciones es más favorable al medio ambiente. En el trabajo o en la escuela, tenga una botella o taza en la mesa para su café o agua y anime a sus colegas a hacer lo mismo. Si va a celebrar una fiesta en su casa, ¿por qué no utilizar vasos de vidrio, o incluso de plástico, que puedan ser reutilizables?
Otra opción son los vasos biodegradables. El producto puede estar hecho de materiales naturales y aceite, pero debido a que se biodegradan, tienen el potencial de causar un menor impacto ambiental. Ejemplos a este respecto son el plástico de almidón de maíz o patata y el PLA (ácido poliláctico), derivado de la fermentación del azúcar. Según los fabricantes, el producto desaparece de la naturaleza en tres meses.
Para beber sus dos litros de agua diarios, siempre tan recomendado por los médicos, necesitaría 16 tazas de 125 ml cada día. En un año, la cantidad de vasos usados una vez sería de aproximadamente seis mil vasos de plástico, una cantidad muy grande para algo que se puede eliminar fácilmente con un simple cambio de hábito.
