La edad del perro es muy diferente de la humana, ya que las dos especies envejecen de diferentes maneras.
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Quienes tienen perros saben que la edad de un perro es algo muy relativo y hay quienes les gusta intentar calcular la relación entre los años que vive el perro con la edad de un humano. La máxima de que simplemente multiplicar la edad del perro por siete para hacer una comparación con la edad humana no es del todo exacta. Con eso en mente, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego analizaron la relación entre los genomas caninos y humanos para crear un gráfico más preciso que te ayude a saber cuál sería la edad del perro en años humanos.
Los resultados, publicados en la revista Cell Systems, indican que un perro puede ser mayor de lo que parece. Los investigadores analizaron el ADN de 104 animales labrador, de 0 a 16 años, para establecer un paralelo más preciso entre el envejecimiento canino y humano. El hallazgo principal fue que existe una correlación entre las edades de las dos especies, pero que no es lineal como dice la sabiduría popular. "Un perro de nueve meses puede tener cachorros, por lo que ya sabemos que la proporción 1: 7 no es una medida exacta de la edad", señaló el profesor de medicina Trey Ideker en el estudio.
Al analizar muestras de sangre de los labradores, el equipo coordinado por la bióloga Tina Wang descubrió que los perros envejecen más rápido en los primeros años. Con el paso del tiempo, el ritmo de envejecimiento se ralentiza: es como si al año el perro fuera humano de 30 años; a los 4 años, su edad biológica equivale a los 52 años de un ser humano. Es importante señalar que la investigación se basó en laboratorios, algunas razas viven más o menos.
Edad del perro x edad humana
Vea el gráfico basado en la investigación:
Fuente: Wang. T. Et AL., Cell Systems, 20202. Imagen de eCycle Portal
El método utilizado para medir y comparar las diferentes etapas de desarrollo y envejecimiento entre perros y humanos fue cuantificar la metilación del ADN, es decir, como grupos metilo (conjunto de tres átomos de hidrógeno y un carbono, CH3, con un electrón libre ) se incorporan al material genético a lo largo del tiempo. Según la bióloga Clarissa Carvalho, doctora en biología evolutiva de la Universidad de Sheffield, en el Reino Unido, los patrones de metilación funcionan como "arrugas" moleculares que indican con precisión la edad de las células, tejidos u organismos.
En la jerga de la biología, esta relación entre los niveles de metilación del ADN y la vida útil de los organismos funciona como un reloj epigenético. La epigenética estudia los cambios en el funcionamiento de los organismos que ocurren sin que se haya modificado la secuencia de bases del ADN, como es el caso de los cambios provocados por metilaciones.
Los investigadores tienen otras aspiraciones además de ayudar a darse cuenta de que su perro es "mayor" de lo que pensaba. El estudio quiere articular una nueva fórmula para determinar la edad de una célula, tejido u organismo, lo que debería traer muchas posibilidades. La investigación puede allanar el camino para medir la edad de los perros adoptados o medir la efectividad de las intervenciones anti-envejecimiento (para humanos, en este caso), entre otras opciones.
Según Trey Ideker, profesor de los departamentos de Medicina y Bioingeniería e Informática de la UCSD, en una entrevista con órganos de la propia universidad, “los perros son animales interesantes de estudiar porque, cuando viven tan cerca de nosotros, están expuestos a ellos factores ambientales y químicos que afectan al ser humano a lo largo de la vida, además de recibir una atención médica similar a la nuestra ”. También explica que una mejor comprensión del proceso de envejecimiento puede orientar los diagnósticos y tratamientos veterinarios, además de servir para el desarrollo y evaluación de medicamentos anti-envejecimiento.
