El problema se produce por el intercambio de microorganismos en el momento en que se recoge o se desecha el agua
Puede que nunca lo hayas pensado, pero la actividad portuaria puede causar varios problemas a la biodiversidad marina. ¿Quieres saber por qué? ¡El Portal eCycl y te lo explica!
Agua de lastre: un gran problema
Todas las embarcaciones grandes necesitan usar agua del océano para compensar la pérdida de peso resultante de la descarga de carga y el gasto de combustible, a fin de mantener la estabilidad y seguridad de la embarcación. Cuando un barco navega de un puerto a otro, necesita llenar un depósito específico de agua de lastre (que se recolecta del océano). En el camino, regresa lentamente esta agua al mar. Si hace una escala en el viaje para cargar o descargar mercancías, se realiza un vaciado y un nuevo llenado del tanque, por lo que el barco permanece estable en este proceso. Lo mismo ocurre al final del viaje (consulte la figura a continuación para comprender mejor).
Este ciclo es sumamente peligroso para la fauna marina que habita los alrededores del puerto, ya que el agua de lastre, al ser arrojada al mar desde un lugar muy lejano de donde fue recolectada, trae microorganismos exóticos a las poblaciones de animales locales, además de virus, bacterias, algas, entre otros. Esta actitud provoca el desequilibrio de los ecosistemas en la región donde se descarga el agua, provocando inestabilidad en la cadena alimentaria. Todo esto también puede afectar a los habitantes humanos de la región costera (pueden enfermarse y sufrir si un organismo patógeno es depredador de un animal del que depende esta población humana).
Zonas portuarias
Además del problema de dispensar y capturar agua de lastre, las regiones portuarias tienen otras actividades que pueden traer riesgos ambientales, como la limpieza del casco de los barcos y el tráfico de personas de diversas fuentes (que "portan" varios microorganismos). Los problemas están en la diversidad ambiental de los puertos, lo que puede provocar que cierto organismo que "hacía autostop" con las aguas no tenga competidores, depredadores o parásitos.
En 1990, la Organización Marítima Internacional (OMI) creó, junto con el Comité de Protección Marina y Medio Ambiente (MEPEC), un grupo de trabajo específico para combatir el agua de lastre. Al año siguiente se publicaron las primeras directrices internacionales para la gestión del lastre de los buques, cuyo cumplimiento fue voluntario. Con el paso de los años, el MPEC mejoró los lineamientos, lo que dio lugar a otras dos resoluciones sobre el tema: la resolución A.774 (18) y la resolución A.868 (20), ambas creadas en 1997.
Entre las pautas establecidas por la OMI, la más destacada fue que se debe realizar agua de lastre en el intercambio oceánico, es decir, se sugirió que los barcos cambien el agua contenida en sus tanques antes de llegar a la distancia de 321,87 km ( 200 millas) hasta la costa del puerto de destino. Los lugares de intercambio deben tener una profundidad mínima de 200 metros y el intercambio de balasto volumétrico debe alcanzar una eficiencia del 95%. Esta guía fue diseñada para reducir el riesgo causado por el agua de lastre, ya que el agua costera capturada sería reemplazada por agua del océano, que tiene diferentes propiedades físico-químicas y biológicas, por lo que las especies costeras no sobreviven en ambientes oceánicos y viceversa. evitando los problemas descritos a lo largo del material.
En febrero de 2004, la OMI creó el Convenio internacional para el control del agua de lastre y la gestión de los sedimentos de los buques. La convención entrará en vigor un año después de haber sido confirmada por al menos 30 países, que en conjunto representan el 35% de la flota mercante total del mundo; el número de confirmaciones se puede consultar aquí. Brasil confirmó el instrumento de ratificación con la OMI en 2010.
La convención tiene como objetivo prevenir los efectos potencialmente peligrosos causados por la dispersión global de organismos acuáticos a través del lastre. Para ello, los buques deben tener a bordo un plan de gestión y un libro de registro de agua de lastre. Se establecieron normas para el intercambio y tratamiento del agua en el barco. Los países deben promover, individual o conjuntamente, la realización de investigaciones técnicas sobre la gestión del agua de lastre y el seguimiento de sus efectos.
