La tendencia amenaza el bienestar de millones de niños y socava los esfuerzos para acabar con el hambre y la pobreza
Después de años de disminución constante, el trabajo infantil en la agricultura mundial ha comenzado a aumentar nuevamente en los últimos años, impulsado en parte por un aumento de los conflictos y desastres causados por el clima.
Esta preocupante tendencia no solo amenaza el bienestar de millones de niños, sino que también socava los esfuerzos para acabar con el hambre y la pobreza en el mundo, advirtió la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) el Día Mundial contra Trabajo infantil.
El número de niños que trabajan en la agricultura ha aumentado considerablemente en todo el mundo, de 98 millones en 2012 a 108 millones en la actualidad, después de más de una década de descenso continuo, según las últimas estimaciones.
Los conflictos prolongados y los desastres naturales de tipo climático, seguidos de la migración forzada, han obligado a trabajar a cientos de miles de niños.
Los hogares de los campos de refugiados sirios en el Líbano, por ejemplo, tienden a recurrir al trabajo infantil para garantizar la supervivencia de la familia. Los niños refugiados realizan una variedad de tareas: trabajan en el procesamiento de ajo, en invernaderos para la producción de tomates o recolectan papas, higos y frijoles.
A menudo están expuestos a múltiples amenazas, entre ellas pesticidas, condiciones de saneamiento inadecuadas en el campo, altas temperaturas y fatiga en el trabajo que requiere un gran esfuerzo físico durante largos períodos.
Al mismo tiempo, los esfuerzos para eliminar el trabajo infantil en la agricultura enfrentan desafíos persistentes, debido a la pobreza rural y la concentración del trabajo infantil en la economía informal y el trabajo familiar no remunerado.
El hambre cero solo es posible eliminando el trabajo infantil
La FAO dice que el trabajo infantil en la agricultura es un problema mundial que perjudica a los niños, al sector agrícola y perpetúa la pobreza rural.
Por ejemplo, cuando los niños se ven obligados a trabajar muchas horas, su disposición para ir a la escuela y desarrollar sus habilidades es limitada, lo que interfiere con su capacidad para acceder a oportunidades laborales decentes y productivas más adelante en la vida, incluidos trabajos en un sector agrícola modernizado.
“Es probable que los niños que trabajan muchas horas sigan uniéndose a las filas de los pobres y hambrientos. Dado que sus familias dependen de su trabajo, esto priva a los niños de la oportunidad de ir a la escuela, lo que a su vez les impide obtener trabajos e ingresos decentes en el futuro ”, dijo el Director General Adjunto de la FAO, Daniel Gustafson.
“Dado que más del 70% del trabajo infantil en todo el mundo se produce en la agricultura, es fundamental integrar este problema en las políticas agrícolas nacionales y abordarlo a nivel familiar. De lo contrario, la pobreza y el hambre en las zonas rurales se agravarán aún más. Necesitamos romper este círculo vicioso si queremos avanzar hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). El hambre cero no es posible sin el trabajo infantil cero ”.
- Objetivos de desarrollo sostenible: que son los ODS
Según la FAO, tres de cada cuatro niños trabajadores se dedican a la agricultura. Desde 2012, otros 10 millones de niños han comenzado a trabajar en el sector agrícola.
De los 152 millones de niños que trabajan, la mayoría (108 millones) están empleados en la agricultura, la ganadería, la silvicultura o la acuicultura. Además, alrededor del 70% del trabajo infantil es trabajo familiar no remunerado, mientras que la incidencia del trabajo infantil en los países afectados por conflictos armados es un 77% más alta que la media mundial.
Aproximadamente la mitad de todo el trabajo infantil en el mundo se produce en África: 72 millones, de cada cinco niños africanos, trabajan y la mayoría en el sector agrícola. Luego viene Asia, donde trabajan 62 millones de niños.
