Las sustancias que se encuentran en la "sangre" de la oruga tienen propiedades antivirales que pueden combatir la gripe H1N1, el herpes y la polio.
"¿Sabes lo que es bueno para curar el resfriado"? Esta es probablemente una de las preguntas más comunes del mundo y las respuestas (o teorías) van desde gotitas con miel y té de hierbas hasta las tesis más absurdas. Aunque sea un tópico, el dicho popular favorece cuando el tema es frío: de un médico y un loco, todos tienen un poco.
Pero uno imagina que, a medida que evoluciona el frío, las teorías deberían ser más sorprendentes, ¿verdad? Bueno, en este caso, el frío tuvo que evolucionar mucho para alcanzar la altura del resultado de esta investigación realizada por el Instituto Butantan, en São Paulo. Según los investigadores, en las orugas se han encontrado sustancias prometedoras en la lucha contra varios virus.
El equipo del virólogo Ronaldo Zucatelli Mendonça encontró sustancias con alta potencia antiviral en orugas de la familia Megalopygidae. "Todavía no sabemos exactamente la composición química de esta sustancia", dijo. "Sin embargo, ya ha demostrado su acción inequívoca: ha hecho que la replicación del picornavirus (pariente del poliovirus) sea dos mil veces menor y la del virus del sarampión 750 veces menor, además de neutralizar el virus de la influenza H1N1".
Bueno, la palabra clave para todo aquí es evolución. Por ejemplo, la influenza H1N1 es el resultado de la combinación de segmentos genéticos del virus de la influenza humana, el virus de la influenza aviar y el virus de la influenza porcina (entienda más). En el caso de las propiedades de las sustancias que se encuentran en las orugas, la evolución de las especies aparece como una premisa muy interesante, ya que más de la mitad de todas las especies animales conocidas son insectos que han sobrevivido a la hostilidad del planeta durante más de 350 millones de años debido a estas sustancias capaces de combatir virus, bacterias y hongos presentes en su hemolinfa (la "sangre" de los insectos).
La sangre de oruga se ha estudiado durante algún tiempo.
No es nuevo que los investigadores estén buscando antivirales en la sangre de las orugas. En 2012, un estudio publicado en la revista Antiviral Research mostró una investigación en la que el equipo aisló y purificó una proteína en otra oruga de la familia Saturniidae, Lonomia obliqua. La proteína que se encuentra en Lonomia hizo que la replicación del virus del herpes fuera un millón de veces más pequeña y la replicación del virus de la rubéola diez mil veces más pequeña.
Según el sitio web de la Fapesp, "las dos investigaciones, sobre la Lonomia y sobre las orugas de la familia Megalopygidae, se centran en sustancias que tienen dos propiedades específicas: acción apoptótica y antiviral. La primera promueve la apoptosis (muerte celular programada o desencadenada para eliminar células rápidamente innecesarias o dañadas), un proceso importante en el mecanismo de control del cáncer. El enfoque actual de la investigación con las orugas Megalopygidae es su acción antiviral ", es decir, su eficacia para inhibir la replicación viral, afectando el funcionamiento normal de la célula huésped.
Asqueroso, pero útil: remedios y tratamientos de orígenes poco agradables
Si pensaba que eran solo las orugas las que poseían una "poción milagrosa", estaba equivocado. En 2008, científicos británicos afirmaron estar desarrollando un antibiótico a partir de larvas de mosca que podría tratar formas graves de infección nosocomial.
Otro tratamiento interesante, que no involucra a ningún tipo de animal, es el trasplante fecal. A principios de 2013, el Hospital Albert Einstein, en São Paulo, realizó este procedimiento, nunca antes visto en Brasil. Aunque parezca repugnante, es la única cura alternativa para los pacientes que padecen la llamada colitis pseudomembranosa, que provoca una diarrea persistente que puede provocar deshidratación e incluso una infección generalizada.
