Utilizando una técnica ancestral, una maceta transforma las necesidades fisiológicas de los peces en fertilizante para las plantas, al mismo tiempo que limpia el agua.
Alejandro Vélez y Nikhil Arora tuvieron la idea, durante el último semestre en la Universidad de Berkeley, en 2009, de transformar los desechos en alimentos frescos. Con eso, fundaron la startup Back To the Roots y crearon, entre otros productos, Aquafarm. El producto es un jarrón y un acuario al mismo tiempo: en la parte superior está el jarrón y en la parte inferior, el acuario.
Para elaborar este producto, los creadores utilizaron la técnica de la acuaponía, que es básicamente una simbiosis entre la acuicultura (piscicultura) y la hidroponía (cultivo de plantas sin el uso de suelo), y data de aproximadamente 1,2 hace mil años. En este método, los excrementos de pescado actúan como una fuente de nutrición para las plantas, y estas tienen la función de filtrar naturalmente el agua en la que viven los peces. En este entorno, también hay microbios y gusanos rojos, que hacen el trabajo de convertir el amoníaco de los residuos de pescado, primero en nitritos y luego en nitratos. El excremento sólido se transforma en fertilizante, que sirve de nutrición a las plantas.
En Aquafarm funciona así: los residuos de pescado presentes en el agua se bombean hacia arriba y se transforman en fertilizante orgánico para plantas cultivadas en rocas. Las plantas absorben nutrientes y, al mismo tiempo, limpian el agua que se devuelve al acuario. Con eso, lo único que tiene que hacer el usuario es alimentar a los peces, porque el resto depende de ellos y de las plantas. De esa forma, también se deshace de pesticidas y repelentes.
Según los creadores, las hierbas son las plantas ideales para cultivar en la maceta, pero nada impide que también se cultiven hojas vegetales. En cuanto a los peces, Vélez y Arora afirman que la mayoría de las especies se pueden criar en este acuario.
El proyecto buscó crowdfunding en el sitio web de Kickstarter y, una vez alcanzado su objetivo, se puede comprar en el sitio web de la empresa por $ 59,99 (unos R $ 137). Obtenga más información sobre la empresa Back to the Roots y sobre este producto en el siguiente video:
