Las algas proporcionan gran parte del oxígeno del planeta, entre otros beneficios
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Las algas marinas son organismos fotosintéticos, viven predominantemente en un ambiente acuático (océanos) y contribuyen significativamente a la producción de oxígeno disponible. Las algas también sirven como refugio para innumerables animales marinos, por lo que juegan un papel importante en los ecosistemas. Fueron uno de los primeros seres en habitar el planeta y hoy en día las algas se utilizan para diversos fines.
- Fotosíntesis: que es y como ocurre
Son la base de la vida marina, y tanto las macroalgas como las microalgas son esenciales para mantener los servicios de los ecosistemas. Las algas también tienen una gran importancia económica.
Son famosos por formar parte de uno de los iconos más reconocidos de la cocina japonesa, el sushi . Pero las algas son invaluables para la humanidad. Contrariamente al sentido común, los bosques no son los pulmones del mundo, sino las algas, que producen alrededor del 55% de todo el oxígeno del planeta. Pero los beneficios de las algas no terminan ahí.
Las algas también ayudan a prevenir el cáncer y a tratar enfermedades de la piel y el cabello. Son algas ricas en nutrientes, como yodo, calcio, fósforo, magnesio y hierro; además de las algas también contienen vitamina K, que es antihemorrágica y mejora la salud del sistema gastrointestinal.
Dos sustancias que se encuentran en varias especies de algas marinas tienen características antioxidantes y fotoprotectoras. Son carotenoides (pigmentos orgánicos) y micosporinas (un tipo de aminoácido). De esta forma, incluso sería posible producir filtros solares y antioxidantes naturales (que se utilizan para combatir los radicales libres que pueden causar diversos problemas de salud) con estas sustancias de las algas.
Principales tipos de algas comestibles
Nori
El nori , que es un poco violáceo y se vuelve verde cuando se seca, es una de las algas más conocidas, ya que se utiliza para enrollar sushi y temakis .
Quelpo
El kelp es un alga que se encuentra en el mercado en forma de escamas, con un pigmento marrón claro de color verde oscuro.
Hijiki
El hijiki es el que tiene el sabor más intenso de todas las algas.
Kombu
El kombu es una de las algas más utilizadas en sopas, que se vende en tiras y hojas pequeñas.
Cable
El alambre , como su nombre lo indica, tiene la forma de un alambre y sabe más dulce y suave que la mayoría de las algas.
Agar agar
Finalmente, están las algas rojas, llamadas agar-agar , que se utilizan a menudo en gelatinas.
Imagen: fotografiada por Eric Moody por Emoody26 con licencia CC-BY-3.0
Algas y agricultura
En agricultura también se pueden ver los beneficios de las algas. Aumentan la resistencia al estrés de plantas como pimientos, tomates, manzanas, melocotones, naranjas de lima, clavo amarillo, trigo, maíz, frijoles y cebada. Además, los extractos de algas contribuyen a la formación del sistema radicular, aumento del contenido de clorofila, resistencia al estrés y disminución del envejecimiento de las células vegetales. Por tanto, las algas se pueden utilizar como fertilizantes y para corregir el pH del suelo.
Entonces, ya sea que produzca nuestro oxígeno o nos brinde beneficios alimenticios, las algas marinas son muy valiosas.
