La gelatina de agar es vegana, natural y también ayuda al funcionamiento intestinal y a la pérdida de peso.
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El agar-agar es un tipo de gelatina vegetal extraída de diferentes géneros y especies de algas rojas. La agarosa es una de las principales sustancias presentes en el agar, siendo la responsable de su aspecto gelatinoso. Los primeros registros sobre la extracción de agarosa datan de finales de la década de 1650 o principios de la de 1660. Su descubrimiento se atribuye al japonés Mino Tarozaemon, que recibió el nombre de kanten .
La gelatina de agar se extrae del alga Gelidum sp. a través del proceso de ebullición y es ampliamente utilizado en la cocina japonesa.
Beneficios del agar
El agar-agar proporciona muchos beneficios para la salud. Aproximadamente el 94% de sus fibras son solubles en agua y su consumo frecuente ayuda a regular el funcionamiento del intestino. Su alta concentración de fibras solubles combinada con su escasa cantidad de calorías proporciona saciedad, ayuda a regular el intestino y contribuye a la pérdida de peso.
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Además, la gelatina de agar no contiene colorantes, aditivos alimentarios, ingredientes animales y no está testada en animales, siendo una opción para aquellos preocupados por la salud y manteniendo una filosofía de vida vegana.
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A pesar de ser un poco más cara que la gelatina de origen animal, la gelatina de agar tiene un poder gelificante diez veces mayor y, por tanto, su coste-beneficio vale la pena.
Otras ventajas de la gelatina agar-agar son que no se derrite a temperatura ambiente y no altera el sabor de los alimentos, siendo un auténtico comodín en la cocina, tanto en el uso para platos salados como dulces.
El agar se vende en forma de polvo y no necesita ir al refrigerador para que esté firme o se derrita a temperatura ambiente (como la gelatina animal).
La gelatina convencional se elabora a partir de la ebullición de huesos, tendones, piel y restos de animales que se sacrifican en los mataderos. Lo más común es que sean restos de bueyes y cerdos. El agar, en cambio, al ser obtenido hirviendo las algas, ofrece prácticamente cero riesgo de contaminación por bacterias que provocan enfermedades graves.
Imagen: fotografiada por Eric Moody por Emoody26 con licencia CC-BY-3.0
El agar también se vende en forma de tiras de algas transparentes secas. Además de las fibras, el agar tiene sales minerales (P, Fe, K, Cl, I), celulosa, anhidrogalactosa y una pequeña cantidad de proteína (no significativa).
Uso en microbiología y biología vegetal.
El agar-agar también se utiliza en el campo de la microbiología para el desarrollo de cultivos bacterianos. Además, el agar se utiliza para ayudar en la germinación de las plantas.
Recetas con agar
Gelatina
Ingredientes
- 1 taza de jugo de manzana
- 1 cucharadita de agar en polvo
Modo de preparo
- Colocar el jugo y el agar en polvo en una cacerola a fuego medio y llevar a ebullición;
- Cocine por 2 minutos, revolviendo continuamente;
- Retirar del fuego, dejar reposar durante 5 minutos, luego verter en los moldes deseados. ¡Sea creativo!
- Coloque en el refrigerador para que se endurezca.
Pudín de macadamia
Ingredientes
- Para la leche de macadamia:
- 1/2 taza de macadamia
- 1 1/2 tazas de agua
- 1/2 cucharadita de extracto de vainilla
- 1 pieza de dátil seco sin hueso
- Otros:
- 1/4 taza de jugo de manzana 100% puro
- 1 cucharadita de agar en polvo
Modo de preparo
- Para hacer leche de macadamia:
- Mezclar todos los ingredientes hasta que quede suave, luego pasarlos por un colador.
- Para hacer el pudín:
- Coloque 3/4 taza de leche de macadamia, 1/4 taza de jugo de manzana y 1 cucharadita de agar en polvo en una cacerola a fuego medio y deje que hierva;
- Cocine por 2 minutos, revolviendo continuamente;
- Retirar del fuego, dejar reposar durante 5 minutos, luego verter en ollas pequeñas;
- Ponlo en el frigorífico.
