Los probióticos para la diarrea son microorganismos que pueden ser beneficiosos para la salud
Imagen editada y redimensionada por Paweł Czerwiński, disponible en Unsplash
Los probióticos para la diarrea son microorganismos que han demostrado ofrecer una amplia gama de beneficios para la salud.
- ¿Qué son los alimentos probióticos?
Además de encontrarse en suplementos y en ciertos alimentos, como el chucrut, los probióticos viven de forma natural en el intestino. Allí, desempeñan varias funciones importantes, como mantener la salud inmunológica, proteger el cuerpo contra infecciones y enfermedades (consulte el estudio aquí: 1).
Las bacterias intestinales pueden verse afectadas tanto negativa como positivamente por una variedad de factores, que incluyen la dieta, el estrés y el uso de medicamentos.
Cuando la composición de las bacterias intestinales se desequilibra y la población normal de probióticos se interrumpe, puede provocar efectos negativos para la salud, como un mayor riesgo de enfermedades como el síndrome del intestino irritable (SII) y síntomas digestivos como la diarrea (ver estudios sobre respeto: 3, 4).
La Organización Mundial de la Salud define la diarrea como "tres o más deposiciones blandas o acuosas en un período de 24 horas". La diarrea aguda dura menos de 14 días, mientras que la diarrea persistente dura 14 días o más (consulte el estudio aquí: 5).
La suplementación con probióticos puede ayudar a prevenir y tratar ciertos tipos de diarrea, repoblar con bacterias intestinales beneficiosas y corregir el desequilibrio.
Los probióticos combaten las bacterias patógenas, compiten por los nutrientes, estimulan el sistema inmunológico y alteran el entorno intestinal para hacerlo menos propicio para la actividad patógena (consulte aquí los estudios al respecto: 5).
Tipos de diarrea y probióticos
La diarrea puede ser causada por infecciones bacterianas o virales, uso de medicamentos o exposición a diferentes microorganismos durante el viaje.
Diarrea infecciosa
La diarrea infecciosa es causada por un agente infeccioso, como bacterias o parásitos. Se sabe que más de 20 bacterias, virus y parásitos diferentes causan diarrea infecciosa, incluidos Rotavirus , E. coli y Salmonella (ver estudio aquí: 5).
Este tipo de diarrea es más común en los países en desarrollo y puede provocar la muerte si no se trata. El tratamiento incluye prevenir la deshidratación y la duración de la diarrea.
Una revisión de 63 estudios en 8.014 personas concluyó que los probióticos redujeron de manera segura la duración de la diarrea y la frecuencia de las deposiciones en adultos y niños con diarrea infecciosa (ver estudio aquí: 5).
En promedio, los grupos tratados con probióticos tuvieron diarrea durante casi 25 horas menos que los grupos de control (consulte el estudio aquí: 5).
Diarrea causada por antibióticos
La diarrea es un efecto secundario común del antibiótico, ya que afecta a la microbiota intestinal en su conjunto, no solo a las bacterias patógenas.
La ingesta de probióticos puede ayudar a prevenir la diarrea asociada con el uso de antibióticos al repoblar el intestino con bacterias beneficiosas.
Una revisión de 17 estudios en 3.631 personas mostró que la diarrea asociada con la ingesta de antibióticos fue significativamente más prevalente en aquellos que no estaban suplementando probióticos.
De hecho, casi el 18% de las personas en los grupos de control tenían diarrea asociada con los antibióticos, mientras que solo el 8% de las personas en los grupos tratados con probióticos se vieron afectados (verifique aquí un estudio: 6).
Los estudios han concluido que los probióticos, en particular las especies Lactobacillus rhamnosus GG y Saccharomyces boulardii , pueden reducir el riesgo de diarrea asociada a antibióticos hasta en un 51% (consulte una revisión de estudios aquí: 6).
Diarrea del viajero
Viajar lo expone a muchos tipos de microorganismos que normalmente no se introducen en su sistema, lo que puede causar diarrea.
La diarrea del viajero se define como “el paso de tres o más deposiciones no formadas por día” con al menos un síntoma relacionado, como calambres o dolor abdominal, que se presenta en un viajero después de llegar a su destino. Afecta a 20 millones de personas anualmente (ver estudios al respecto aquí: 7, 8).
Una revisión de 11 estudios encontró que el tratamiento preventivo con suplementos probióticos redujo significativamente la aparición de la diarrea del viajero (ver estudio aquí: 9).
Otra revisión de 2019 de 12 estudios mostró que solo el tratamiento con el probiótico Saccharomyces boulardii resultó en reducciones significativas de hasta un 21% en la diarrea del viajero (ver estudio aquí: 8).
Diarrea en bebés y niños.
La enterocolitis necrotizante es una enfermedad del intestino que se presenta casi exclusivamente en bebés. Esta enfermedad se caracteriza por una inflamación intestinal que conduce a un crecimiento excesivo de bacterias, que dañan seriamente las células del intestino y el colon (verifique aquí un estudio: 10). Es una enfermedad grave, con una tasa de mortalidad de hasta el 50% (consulte el estudio aquí: 10).
Uno de los síntomas es una diarrea intensa. Los antibióticos se utilizan a menudo para tratar esta enfermedad, que puede provocar diarrea asociada con los antibióticos, lo que puede empeorar la condición del paciente.
Además, algunos expertos sugieren que el tratamiento con antibióticos puede ser un factor que cause enterocolitis necrotizante (ver estudio aquí: 11).
Los estudios han demostrado que los probióticos pueden ayudar a reducir el riesgo de enterocolitis necrotizante y la mortalidad en los bebés prematuros (ver estudio aquí: 12).
Una revisión de 42 estudios que incluyeron a más de 5,000 niños menores de 37 semanas encontró que el uso de probióticos redujo la incidencia de enterocolitis necrotizante y demostró que el tratamiento con probióticos condujo a una disminución en la mortalidad infantil general (ver estudio aquí: 13 ).
Además, otra revisión concluyó que el tratamiento con probióticos se asoció con tasas más bajas de diarrea asociada a antibióticos en personas de 1 mes a 18 años (ver estudio aquí: 14).
Otros estudios han encontrado que ciertas cepas de probióticos, incluido Lactobacillus rhamnosus GG, también pueden tratar la diarrea infecciosa en los niños (ver estudio aquí: 15).
Los mejores tipos de probióticos para la diarrea
Hay cientos de tipos de probióticos, pero algunas investigaciones han demostrado que la suplementación con ciertos tipos es más beneficiosa para combatir la diarrea.
Según los hallazgos científicos, los siguientes tipos son las cepas probióticas más efectivas para tratar la diarrea:
- Lactobacillus rhamnosus GG (LGG): se encuentra entre las cepas suplementadas con mayor frecuencia. La investigación muestra que LGG es uno de los probióticos más efectivos en el tratamiento de la diarrea en adultos y niños (6, 16).
- Saccharomyces boulardii : S. boulardii es una cepa beneficiosa de levadura que se usa comúnmente en suplementos probióticos. Se ha demostrado que trata la diarrea infecciosa y asociada a antibióticos (6, 17).
- Bifidobacterium lactis : este probiótico tiene cualidades estimulantes del sistema inmunológico y protege el intestino y puede reducir significativamente la gravedad y frecuencia de la diarrea en los niños (18).
- Lactobacillus casei : L. casei es otra cepa probiótica que se ha estudiado por sus beneficios antidiarreicos. Algunos estudios sugieren que trata la diarrea infecciosa y asociada a antibióticos en niños y adultos (19, 20).
Si bien otros tipos de probióticos pueden ayudar a tratar la diarrea, las cepas enumeradas anteriormente tienen más investigaciones que respaldan su uso para esa afección específica.
Los probióticos se miden en unidades formadoras de colonias (UFC), que indican la cantidad de bacterias beneficiosas concentradas en cada dosis. La mayoría de los suplementos probióticos contienen entre 1 y 10 mil millones de UFC por dosis.
Sin embargo, algunos suplementos probióticos contienen más de 100 mil millones de UFC por dosis.
Aunque es fundamental elegir un suplemento probiótico con una UFC alta, las cepas incluidas en el suplemento y la calidad del producto son igualmente importantes (consulte aquí para ver un estudio: 21).
Dado que la calidad y las UFC de los suplementos probióticos pueden variar ampliamente, es una buena idea trabajar con un profesional de la salud calificado para elegir el probiótico y la dosis más eficaces.
Posibles efectos secundarios relacionados con el uso de probióticos
Aunque los probióticos generalmente se consideran seguros para niños y adultos, y los efectos secundarios graves son raros en personas sanas, algunos efectos adversos potenciales pueden ocurrir en ciertas poblaciones.
Las personas que son vulnerables a las infecciones, incluidas las personas que se recuperan de una cirugía, los bebés en estado crítico y los que tienen catéteres residentes o padecen enfermedades crónicas, tienen un mayor riesgo de experimentar reacciones adversas después de tomar probióticos (ver estudio aquí: 22).
Los probióticos pueden causar infecciones sistémicas graves, diarrea, estimulación excesiva del sistema inmunológico, calambres abdominales y náuseas en individuos inmunodeprimidos (ver estudio aquí: 23).
Los efectos secundarios de menor gravedad relacionados con el uso de probióticos también pueden ocurrir ocasionalmente en personas sanas, como hinchazón, gases, hipo, erupciones cutáneas y estreñimiento (ver estudio aquí: 24).
Aunque los probióticos generalmente se consideran seguros para la mayoría de las personas, siempre es una buena idea buscar ayuda médica antes de agregar cualquier suplemento a la dieta.
