La capsaicina es el compuesto bioactivo presente en varias especies de pimiento responsable de su sabor picante y beneficios para la salud.
Imagen editada y redimensionada por Fabienne Hübener, disponible en Unsplash
Pimienta es un nombre genérico que se refiere a varias frutas picantes pertenecientes a las familias botánicas Solanaceae, Myrtaceae y Piperaceae . Las diversas especies de pimiento comestible se utilizan principalmente como condimento y se pueden cocinar, deshidratar y moler hasta obtener un polvo. El pimiento rojo en polvo se conoce como pimentón picante.
- Que es el pimentón, para que sirve y sus beneficios
El pimentón dulce, en cambio, se elabora a partir del pimiento dulce, que, aunque no picante, es una fruta que pertenece a la misma familia que las especies de pimienta de cayena, ají, tabasco y ají. pertenecen a la familia de las solanáceas y al género botánico Capsicum . Estos pimientos no tienen relación botánica con la pimienta negra (también llamada pimienta negra, cuyo nombre científico es piper nigrum .
La capsaicina es el principal compuesto bioactivo de los pimientos Capsicum , siendo responsable de su sabor único, picante y beneficios para la salud. Revisa:
Beneficios del pimiento rojo
Una cucharada (15 gramos) de pimiento rojo fresco y crudo puede proporcionar:- Calorías: 6
- Proteína: 0,3 gramos
- Carbohidratos: 1,3 gramos
- Azúcar: 0,8 gramos
- Fibra: 0,2 gramos
- Grasas: 0,1 gramos
Vitaminas y minerales
La pimienta es rica en varias vitaminas y minerales. Sin embargo, como solo se consume en pequeñas cantidades, su contribución a la ingesta diaria recomendada es irrelevante. Pero como curiosidad, sepa que la pimienta, aunque no es una fuente importante de vitaminas y minerales, sí contiene:- Vitamina C: la pimienta es muy rica en este poderoso antioxidante, importante para la cicatrización de heridas y la función inmunológica;
- Vitamina B6: juega un papel importante en el metabolismo energético;
- Vitamina K1: también conocida como filoquinona, la vitamina K1 es esencial para la coagulación de la sangre, los huesos y los riñones sanos;
- Potasio: un mineral esencial que sirve para una variedad de funciones, el potasio puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca cuando se consume en cantidades adecuadas;
- Cobre: a menudo ausente en la dieta occidental, el cobre es un oligoelemento esencial, importante para huesos fuertes y neuronas sanas;
- Vitamina A: el pimiento rojo es rico en betacaroteno, que el cuerpo convierte en vitamina A.
- Capsantina: El principal carotenoide de la pimienta, responsable del color rojo y las propiedades antioxidantes que pueden combatir el cáncer;
- Capsaicina: uno de los compuestos vegetales más estudiados en la pimienta, la capsaicina es responsable del sabor picante (picante) y muchos de sus efectos sobre la salud;
- Ácido sinapico: también conocido como ácido sinapínico, este antioxidante tiene una variedad de posibles beneficios para la salud;
- Ácido ferúlico: al igual que el ácido sinapico, el ácido ferúlico es un antioxidante que puede ayudar a proteger contra diversas enfermedades crónicas.
- Antioxidantes: que son y en que alimentos encontrarlos
Pero, según un estudio, el contenido de antioxidantes del pimiento (rojo) maduro es mucho más alto que el del pimiento verde (sin madurar).
Alivio del dolor
La capsaicina, el principal compuesto bioactivo de la pimienta, tiene algunas propiedades únicas. Se adhiere a los receptores del dolor, induciendo una sensación de ardor sin causar ninguna lesión real.
Aun así, el alto consumo de pimienta (o capsaicina) puede desensibilizar los receptores del dolor con el tiempo, reduciendo la capacidad de sentir el sabor picante de la pimienta. La capsaicina también hace que estos receptores sean insensibles a otras formas de dolor, como la acidez causada por el reflujo gástrico.
Un estudio encontró que las personas con acidez estomacal que consumían 2,5 gramos de pimiento rojo al día experimentaron un empeoramiento al comienzo del tratamiento de cinco semanas, pero mejoraron con el tiempo. Otro estudio de seis semanas mostró que comer tres gramos de pimienta al día mejoraba la acidez de estómago en personas con reflujo gástrico.
Sin embargo, el efecto desensibilizante no parece ser permanente. Un estudio encontró que este efecto se revirtió 1-3 días después de suspender el consumo de capsaicina.
Perdida de peso
La obesidad es una afección de salud grave que aumenta el riesgo de muchas enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas y diabetes. Alguna evidencia sugiere que la capsaicina puede promover la pérdida de peso, reducir el apetito y aumentar la quema de grasa (ver estudios aquí: 9, 10).
- Diabetes: que es, tipos y síntomas
Algunos estudios muestran que diez gramos de pimiento rojo pueden aumentar significativamente la quema de grasa en hombres y mujeres (consulte los estudios aquí: 11, 12, 13, 14, 15, 16).
La capsaicina también puede reducir la ingesta de calorías. Un estudio de 24 personas que consumían pimienta con regularidad encontró que tomar capsaicina antes de una comida conducía a una menor ingesta calórica.
Además, el consumo regular de pimiento rojo o suplementos de capsaicina puede ayudar a perder peso cuando se combina con otras estrategias de estilo de vida saludable (ver estudio aquí: 17).
Sin embargo, la pimienta probablemente no sea muy efectiva por sí sola. Además, la tolerancia a los efectos de la capsaicina puede desarrollarse con el tiempo, lo que limita su efectividad (ver estudio aquí: 18)
Aumentar la longevidad
Según una encuesta china, el consumo constante de alimentos picantes, como los pimientos, se asocia con una reducción de hasta un 14% en el riesgo de muerte.
Los investigadores examinaron las dietas de casi 500.000 personas en China durante más de siete años y encontraron que las personas que comían alimentos picantes uno o dos días a la semana tenían un 10% menos de riesgo de muerte. Además, aquellos que consumían estos alimentos durante tres días a la semana tenían un riesgo 14% menor. Según los análisis, los chinos que consumían pimienta fresca en lugar de seca tendían a tener un menor riesgo de muerte por cáncer, cardiopatía isquémica y diabetes.
Efectos indeseados
La pimienta puede tener efectos adversos en algunas personas, y a muchas personas no les gusta la sensación de ardor.
Sensacion de quemarse
La pimienta es bien conocida por su sabor picante y picante. La sustancia responsable de esto es la capsaicina, que se une a los receptores del dolor y provoca una intensa sensación de ardor.
Por esta razón, el compuesto oleorresina capsicum extraído de la pimienta es el ingrediente principal de los aerosoles de pimienta (consulte el estudio aquí: 19)
En grandes cantidades, causa dolor intenso, inflamación, hinchazón y enrojecimiento (ver estudio aquí: 20). Con el tiempo, la exposición regular a la capsaicina puede hacer que ciertas neuronas del dolor se vuelvan insensibles a otros dolores.
