Descubra lo que dicen los estudios sobre la frecuencia con la que debe beber agua
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¿Con qué frecuencia debo beber agua? Ésta es una pregunta muy frecuente. Después de todo, más de la mitad del cuerpo humano está formado por agua. Entonces, ¿cómo suministrarlo de la manera correcta? Hay muchas opiniones diferentes al respecto. Los expertos en salud recomiendan ocho vasos de agua al día, lo que equivale a unos dos litros. Sin embargo, algunos gurús de la salud afirman que es necesario beber agua constantemente durante todo el día, incluso cuando no hay sed. Comprenda lo que dicen los estudios al respecto:
¿La cantidad de agua afecta los niveles de energía y la función cerebral?
Mucha gente dice que si hay deshidratación, los niveles de energía y la función cerebral comienzan a deteriorarse. Y hay muchos estudios que apoyan esta afirmación. Un estudio en mujeres mostró que una pérdida de líquido del 1,36% después del ejercicio físico afectaba el estado de ánimo y la concentración y aumentaba la frecuencia de los dolores de cabeza (consulte el estudio aquí: 1).
Otros estudios muestran que la deshidratación leve (1-3% del peso corporal) causada por el ejercicio o el calor puede afectar muchos otros aspectos de la función cerebral (2, 3, 4). Recuerde que solo el 1% del peso corporal es una cantidad significativa. Esto sucede principalmente cuando suda mucho. La deshidratación leve también puede afectar negativamente el rendimiento físico, lo que lleva a una disminución de la resistencia (5, 6, 7).
¿Beber mucha agua ayuda a reducir el peso?
Según dos estudios, beber 500 ml de agua puede aumentar temporalmente el metabolismo entre un 24 y un 30% (8). Los investigadores estimaron que el agua potable puede aumentar el gasto energético. Además, puede ser beneficioso beber agua fría, porque el cuerpo necesitará gastar más calorías para calentar el agua a la temperatura corporal.
¿Beber más agua ayuda a prevenir enfermedades?
Se dice que varios problemas de salud responden bien al aumento de la ingesta de agua:
- Estreñimiento: aumentar la ingesta de agua puede ayudar con el estreñimiento, un problema muy común (13, 14, 15);
- Cáncer: algunos estudios muestran que quienes beben más agua tienen un menor riesgo de desarrollar cáncer de vejiga y colorrectal, aunque otros estudios no han encontrado ningún efecto (16, 17, 18, 19);
- Cálculos renales: aumentar la ingesta de agua puede reducir el riesgo de cálculos renales (20, 21);
- Hidratación del acné y la piel: hay muchos informes sobre cómo el agua puede ayudar a hidratar la piel y reducir el acné. Hasta la fecha, ningún estudio ha confirmado o refutado esto.
¿Entran otras fuentes de líquido en la cuenta?
El agua pura no es la única bebida que contribuye a la hidratación. Otras bebidas y alimentos pueden tener un efecto significativo. Un mito es que las bebidas con cafeína, como el café o el té, no ayudan a hidratar porque la cafeína es un diurético. De hecho, los estudios muestran que el efecto diurético de estas bebidas es muy débil (22).
La mayoría de los alimentos también están cargados de agua. Las frutas y verduras contienen cantidades importantes de agua.
Confía en tu sede
Mantener tu cuerpo hidratado es fundamental para la salud. Por esta razón, el cuerpo tiene un sofisticado sistema para regular cuándo y cuánta agua bebe. Cuando el contenido total de agua cae por debajo de cierto nivel, la sed se activa. Esto se controla mediante mecanismos similares a los de la respiración; no es necesario que piense en ello conscientemente.
Para la mayoría de las personas, probablemente no haya necesidad de preocuparse por beber agua. El instinto de la sed es muy confiable (23). Dicho esto, ciertas circunstancias pueden requerir un aumento en la ingesta de agua. El más importante puede ser durante los períodos de mayor sudoración. Esto incluye ejercicio y clima cálido, especialmente en clima seco.
Si está sudando mucho, asegúrese de reponer el líquido perdido con agua. Los atletas que practican ejercicios muy largos e intensos también pueden necesitar reemplazar los electrolitos junto con el agua.
La necesidad de beber agua también aumenta durante la lactancia, así como varios casos de enfermedades como vómitos y diarreas. Además, los ancianos pueden necesitar observar conscientemente la ingesta de agua, porque los mecanismos de la sed pueden comenzar a funcionar mal en la vejez (25).
¿Cuánta agua debo beber al día?
Al final del día, nadie puede decirle exactamente cuánta agua necesita. Depende del individuo. Intente experimentar para ver qué funciona mejor para usted. Algunas personas pueden funcionar mejor si consumen más agua de lo habitual.
Si desea simplificar las cosas, estas pautas deberían aplicarse a la mayoría de las personas:
- Cuando tenga sed, beba agua.
- Cuando ya no tenga sed, deténgase.
- Durante el calor intenso y el ejercicio, beba lo suficiente para compensar los líquidos perdidos.
