Los estudios demuestran que ser vegetariano aporta beneficios para la salud y promueve una larga vida.
Además de ayudar al medio ambiente, uno de los otros beneficios de ser vegetariano incluye mejoras en la salud y el bienestar, como un menor riesgo de enfermedad cardíaca y una mayor longevidad.
Longevidad
Ser vegetariano puede resultar en una vida más larga, según un estudio publicado en la revista JAMA Internal Medicine. Según la encuesta, realizada por profesionales de la Universidad Adventista del Séptimo Día de Loma Linda, en Estados Unidos, quienes son vegetarianos estrictos (que solo comen vegetales) tienen un riesgo de muerte un 15% menor, mientras que quienes son ovo-lacto-vegetarianos (quienes tienen una dieta a base de verduras, huevos, leche y productos derivados de ellos) tienen un riesgo de muerte un 9% menor que las personas que comen carne. Los pescadores vegetarianos (que comen pescado, verduras, huevos y productos lácteos) tienen un 19% menos de riesgo de muerte. Finalmente, los semivegetarianos (comen menos carne que una persona con una dieta estándar y no comen carne de res y cerdo, aunque comen pollo y pescado) tienen un 8% menos de riesgo de muerte en comparación con los que comen carne con más frecuencia.
El estudio abarcó a 73.308 hombres y mujeres (todos los adventistas del séptimo día, así como la institución), que fueron reclutados entre 2002 y 2007, y fueron seguidos durante un período promedio de 5.79 años. Durante ese período murieron 2.570 personas.
Las investigaciones también han demostrado que ser vegetariano se correlaciona con algunas características, como estar casado, tener un alto nivel educativo, ser mayor y estar más delgado. La mayoría de los vegetarianos hacen más ejercicio, no fuman ni beben, factores que también pueden explicar esta mayor longevidad.
La Universidad de Loma Linda es conocida por sus estudios sobre el vegetarianismo y la salud. Otra encuesta realizada en esa institución reveló que los hombres adventistas de California con un estilo de vida vegetariano viven un 9.5% más que otros hombres que no tienen este perfil; Las mujeres adventistas vegetarianas de California viven un 6,1% más que otras mujeres de California con hábitos diferentes a estos.
Disminuye el riesgo de enfermedad cardíaca.
Un estudio de investigadores de la Universidad de Oxford, que salió a la luz a principios de 2013, mostró que ser vegetariano reduce el riesgo de enfermedad cardíaca en un 32%, en comparación con una dieta basada en carne y pescado. Esta encuesta abarcó a 45.000 personas en el Reino Unido, el 34% de las cuales eran vegetarianas. Los investigadores encontraron en ese estudio que ser vegetariano te hace menos propenso a tener índices de masa corporal altos, además de tener diabetes. Un estudio de 2011 publicado en la revista Diabetes Care mostró que ser vegetariano está asociado con una disminución de los factores de riesgo del síndrome metabólico, que es un conjunto de trastornos asociados con un mayor riesgo de diabetes y enfermedades cardiovasculares.
Ser vegetariano es más efectivo contra el efecto invernadero que detener un automóvil
Según una investigación de la Universidad de Yale, la producción de carne roja tiene un impacto ambiental mucho mayor en comparación con otros tipos de carne (porcinos y aves), vegetales y productos animales (productos lácteos y huevos). Esto se debe a que, según un estudio, existe una pérdida de energía trófica con el proceso de rumia bovina.
El estudio analizó la cantidad de fertilizantes nitrogenados, agua y tierra necesarios para expandir la producción de carne y la comparó con aves, cerdos, huevos y productos lácteos. Se concluyó que entre el 2% y el 12% de la energía bruta consumida por el ganado se desperdicia en la producción y eliminación de gas metano.
"Solo una fracción de los alimentos que consume el ganado pasa al torrente sanguíneo, por lo que se pierde parte de la energía",dijo el experto que dirigió la investigación Gidon Eshel.
Alimentar al ganado con granos en lugar de pasto agrava esta ineficiencia, aunque Eshel señala que incluso el ganado alimentado con pasto todavía tiene una mayor huella ambiental que otros productos animales.
Eshel también dijo que "comer menos carne roja reduciría la huella de carbono más que dejar de conducir".
Da el primer paso
Si quieres ser vegetariano, pero quieres tomártelo con calma, sigue algunos consejos para acostumbrarte a la práctica. Comience sin comer carne el lunes y luego conviértase en vegetariano durante toda la semana. Dar preferencia a las verduras orgánicas, que no contienen pesticidas ni fertilizantes nitrogenados. Además de ser saludable, ser vegetariano también es un hábito menos dañino para el medio ambiente, ya que el costo de las emisiones de la producción de carne, así como su huella hídrica, son demasiado altos.
