En la agricultura orgánica, no se utilizan fertilizantes ni pesticidas sintéticos y se busca plantar para ayudar a preservar las características del suelo.
La rotación de cultivos
La rotación de cultivos es una práctica muy antigua e importante para la conservación del suelo, ya que el monocultivo lo desequilibra, provocando que solo se extraigan los nutrientes necesarios para ese cultivo, lo que reduce su capacidad productiva.
A pesar de ser una práctica que trae muchos beneficios, la rotación de cultivos todavía se usa poco aquí en Brasil.
Este método se basa en cultivos alternados que se plantarán en el mismo lugar (cama) en cada nueva siembra, evitando el agotamiento del suelo. Las especies leguminosas se pueden alternar con las no leguminosas, ya que las primeras ayudan a fijar el nitrógeno en el suelo. También se recomienda alternar especies para su venta o consumo con especies de cobertura vegetal, que serán utilizadas como abono verde.
La rotación de cultivos tiene muchas ventajas. Vayamos a algunos de ellos:- Mejora de las características del suelo;
- Ayuda en el control de malezas, enfermedades y plagas;
- Protección del suelo contra la erosión causada por el viento y la lluvia;
- Mayor productividad y calidad de las plantas;
- Mayor diversidad microbiana del suelo;
- Preservación de la fertilidad del suelo.
Cada vegetal necesita un nutriente específico en mayor cantidad para desarrollarse. Si en la primera temporada se planta una verdura que necesita más potasio, en la temporada siguiente se recomienda poner en el suelo una verdura que necesite otro nutriente, como el fósforo, para que la tierra no se agote.
Las verduras de hoja (p. Ej., Lechuga) necesitan más nitrógeno, los tubérculos (p. Ej., Zanahorias) necesitan más potasio y las frutas (p. Ej., Pepinos) tienen demanda de fósforo.
Lo ideal es rotar cultivos con hortalizas de diferentes características, alternando plantas con sistemas radiculares, periodos de crecimiento y diferentes necesidades nutricionales.
También hay vegetales que ayudan a reponer nutrientes, como las legumbres (frijoles, guisantes, entre otros). Enriquecen el suelo con nitrógeno, que luego puede ser utilizado por otros cultivos.
Cultivo intercalado de hortalizas
El intercalado es una asociación de cultivos que se basa en el cultivo cercano y al mismo tiempo de dos o más especies con diferentes ciclos y estructuras para que una pueda beneficiarse de la otra, o para que se optimice el espacio en el lecho, intercalando vegetales que requieran más espacio y tienen un ciclo largo con verduras que requieren menos espacio y tienen un ciclo corto, como se explicó. Es posible intercalar especies muy frondosas con especies de pocas hojas, especies de raíces superficiales con otras de raíces profundas y que emiten olores para ahuyentar insectos.
Lo ideal es plantar una verdura tuberosa junto a una madera dura y una aromática. No hay problema en plantar juntos lechuga, zanahoria y menta, ya que las raíces de la lechuga extraen nutrientes de los 30 cm superiores de la tierra y la zanahoria de los 50 cm superiores, es decir, uno no obstaculiza al otro. Además, como ya se mencionó anteriormente, los vegetales tuberosos necesitan más potasio y los vegetales de hojas necesitan más nitrógeno, sin disputa por los nutrientes. Las verduras aromáticas son importantes para protegerse de las plagas.
Las principales ventajas de los cultivos intercalados son:
- Control de plagas;
- Mejor uso de los nutrientes del suelo;
- Mejora de la productividad por área;
- Protección del suelo contra la erosión;
- Mejora de la fertilidad del suelo (consorcio con abonos verdes).
Vea a continuación el video que basó este artículo en cultivos intercalados y rotación de cultivos. El video fue producido por BorelliStudio y está en español, pero con subtítulos en portugués.
