Comprender los peligros asociados con el olor ambiental sintético y saber cómo prevenirlo.
Probablemente ya buscaste un producto con la finalidad de perfumar el ambiente interno de tu hogar o, al menos, ya debiste haber sentido un agradable olor a fragancias al entrar en una tienda. Son los famosos aromas ambientales.
Estos productos buscan crear un clima más agradable en el interior, ya sea exhalando una mezcla aromática en la habitación o disimulando cualquier problema de calidad del aire existente (generalmente en el baño). El ambientador se puede encontrar en diferentes versiones, incluyendo aerosol, gel, aceite, líquido e incluso como vela perfumada, y puede ser del tipo de liberación instantánea, intermitente o continua.
Gracias a los efectos conocidos, los aromatizantes se utilizan mucho en diferentes lugares, como oficinas, coches, casas, baños, hoteles e incluso en hospitales. Pero, a pesar de su popularidad, el uso de estos purificadores de aire puede emitir compuestos contaminantes y peligrosos y, por lo tanto, desencadenar efectos adversos en la salud humana y la calidad del aire.
Compuestos emitidos por el ambientador
Los estudios de la Universidad de California han encontrado que el olor ambiental sintético emite más de 100 compuestos químicos diferentes, muchos de los cuales son tóxicos. Los más peligrosos de esta lista son los compuestos orgánicos volátiles, como el benceno y el formaldehído, conocidos como COV, que pueden causar de todo, desde dolores de cabeza hasta daños en el hígado y el sistema nervioso central. Lea más sobre los COV en el artículo: "COV: conozca qué son los compuestos orgánicos volátiles, sus riesgos y cómo evitarlos".
El aroma del ambiente sintético también libera algunos compuestos orgánicos semivolátiles, como los ftalatos, que están asociados con la aparición de cáncer de mama, desregulación hormonal y disminución de la fertilidad masculina. Obtenga más información sobre estos compuestos en: "Ftalatos: qué son, cuáles son sus riesgos y cómo prevenirlos".
Estas emisiones también pueden acabar reaccionando con oxidantes del medio, como el ozono (O3) y los radicales nitratos (NO3), generando una serie de productos de oxidación. Por ejemplo: las emisiones primarias, como los terpenos, pueden reaccionar rápidamente con el ozono y generar contaminantes secundarios, como el formaldehído y el acetaldehído, radicales libres y partículas ultrafinas. Obtenga más información sobre contaminantes primarios y secundarios en "Obtenga más información sobre los contaminantes del aire y sus efectos ". Por lo tanto, estos productos aromatizantes pueden contribuir a la exposición humana a contaminantes atmosféricos variados y complejos.
Después de varios estudios sobre aromas ambientales, se obtuvo un resultado revelador que debería transformar la forma en que usamos y nos relacionamos con estos productos. Entre los diversos tipos de aromas ambientales observados, como aerosoles, sólidos, líquidos y aceites, el análisis y los resultados indicaron que prácticamente todos estos tipos tienen el potencial de emitir altas concentraciones de compuestos orgánicos volátiles, incluidos los productos considerados orgánicos y naturales. (como algunos aceites esenciales).
Los aceites esenciales también pueden contener parabenos como conversadores (aprenda más sobre los parabenos aquí), y compuestos como el nonilfenol etoxilado, que actúa como emulsionante para homogeneizar mezclas aromáticas.
De esta forma, se comprobó que los ingredientes contenidos en las mezclas de fragancias son probablemente más influyentes para las emisiones contaminantes que el tipo de mecanismo de dispersión elegido (ya sean aerosoles o aceites esenciales, por ejemplo).
Riesgos para la salud humana
La exposición al ambientador, incluso a niveles bajos, se asocia con varios síntomas y efectos nocivos para la salud humana. Entre ellos destacan las dificultades respiratorias, migraña, ataques de asma, síntomas mucosos, dermatitis, diarreas y dolor de oído en niños, problemas neurológicos, problemas cognitivos y problemas cardiovasculares.
Estudios anteriores también han revelado que si las personas expuestas a estos productos son asmáticas, las posibilidades de que desarrollen otros síntomas como resultado del contacto con un ambientador, como migrañas y dificultades respiratorias, son aún mayores.
Además, los compuestos químicos específicos presentes en la composición y emitidos por los purificadores de aire (como acetaldehído, ftalatos y partículas ultrafinas), se han relacionado con casos de cáncer y efectos adversos en los sistemas neurológico, cardiovascular, respiratorio, reproductivo, inmunológico y endocrino humano. .
Por ejemplo: el acetaldehído se puede eliminar en el medio ambiente mediante la emisión de productos primarios y secundarios. Este compuesto está relacionado con riesgos graves para el sistema respiratorio y, según la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (Iarc), está clasificado como un contaminante potencialmente canceroso.
Otro ejemplo es el nonilfenol etoxilado. Este compuesto también puede estar presente en el aroma ambiental y es reconocido mundialmente como un potencial disruptor endocrino.
Dado que los estudios epidemiológicos y de toxicidad revelan vínculos entre las emisiones de aromatizantes ambientales y los impactos adversos para la salud, es necesario realizar una investigación más detallada para comprender cómo y por qué se pueden usar ingredientes individuales, mezclas de ingredientes o productos de reacción secundaria. asociado con tales efectos.
Además, también se necesitan estudios para comprender mejor las consecuencias de las exposiciones de bajo nivel, en particular para las poblaciones vulnerables y sensibles, como los asmáticos y los niños.
¿Es obligatoria la divulgación de todos los ingredientes?
La divulgación de los productos químicos contenidos en el ambientador no es legalmente obligatoria y, por lo tanto, en la mayoría de los casos, estos componentes no son especificados por los fabricantes. Ninguna ley en los EE. UU., La Unión Europea o Brasil requiere la divulgación de todos los ingredientes contenidos en los purificadores de aire. Y tampoco existe ninguna ley que requiera la especificación de todos los componentes presentes en la 'fragancia' de un producto, ya que la fragancia suele ser la mezcla de una gran cantidad de compuestos químicos.
Según estudios que analizaron las emisiones de ftalatos y compuestos orgánicos volátiles (COV) de los purificadores ambientales, incluidos los comercializados como "totalmente naturales" y "orgánicos", ninguno de los productos probados incluyó ftalatos en sus etiquetas. También se encontró que solo una pequeña cantidad de los COV emitidos se divulgaban en la etiqueta del producto o en el informe de seguridad del material.
Los ingredientes enumerados en estos productos parecen querer transmitir información general o neutra, y para clasificarlos se utilizan componentes como "fragancias", "aceites esenciales", "agua", "perfume orgánico" o "ingredientes de control de calidad".
¿Se diferencian los productos "naturales" y "sintéticos" en cuanto a emisiones?
Las pruebas que comparan las emisiones entre diferentes tipos de purificadores ambientales, desde aerosoles hasta aquellos con afirmaciones más naturales de 'aceites esenciales', 'orgánicos' o 'no tóxicos', revelaron que todos los productos probados emitían compuestos potencialmente peligrosos. Por lo tanto, las emisiones de contaminantes atmosféricos potencialmente contaminantes y peligrosos a través de aromas "más naturales" no eran tan diferentes, en tipos o concentraciones, de las marcas sintéticas habituales.
Aunque algunas esencias aromáticas se consideran naturales, el aromatizador de ambiente industrializado puede contener una variedad de otros ingredientes en su base, como solventes petroquímicos o emulsionantes, y estos a su vez no se reconocen como naturales. Además, las fragancias aparentemente naturales, como los aceites esenciales, pueden emitir y generar contaminantes peligrosos, como el formaldehído y los aerosoles orgánicos secundarios ultrafinos, que conllevan riesgos potenciales para la salud.
La cuestión de la exposición involuntaria
Las personas están expuestas a los aromas ambientales a través del uso voluntario, como en hogares privados, y también a través del uso involuntario, como en lugares públicos. En este contexto, la exposición involuntaria es una preocupación especial porque las personas pueden experimentar efectos adversos sin previo acuerdo o conocimiento al respecto.
Además de los riesgos para la salud, esta exposición involuntaria también puede hacer imposible que las personas más vulnerables accedan a algunos sectores de la sociedad y entornos laborales.
Las personas con asma o los niños pueden experimentar efectos nocivos y, a menudo, inmediatos cuando entran en contacto con aromatizantes, lo que restringe su acceso a lugares públicos que utilizan estos productos.
Alternativas
El uso de un ambientador de ambiente puede crear o exacerbar un problema de calidad del aire al agregar una mezcla química a la habitación, ya que la fragancia de un producto no está destinada a limpiar el aire ni a reducir los contaminantes en él.
Por lo tanto, reducir o eliminar las fuentes de estos elementos químicos es la forma más fácil y directa de disminuir los niveles de contaminantes en lugares cerrados y los riesgos de exposición humana a compuestos nocivos emitidos por la mayoría de los aromas ambientales.
Así, si un ambiente interior tiene olores no deseados, eliminar la fuente de ese mal olor o aumentar la ventilación de la habitación (abriendo ventanas o usando un extractor) son formas de evitar el uso de productos que son nocivos para la salud y que terminan enmascarando el problema. para resolverlo de manera efectiva.
Pero si te gusta la agradable sensación de aromas y fragancias en tu hogar, el Portal eCycle tiene algunas alternativas realmente naturales y sostenibles para perfumar tus ambientes. Consulte el artículo: "Hágalo usted mismo: aromas naturales". También te enseñamos algunas recetas caseras para que prepares tu propia esencia aromática con productos más naturales y fiables: "Aprende a elaborar tu propia esencia aromática".
Y si estás experimentando problemas con los olores no deseados en tu hogar, también te enseñamos una receta natural para un desodorante del aire casero: "Hágalo usted mismo: desodorante del aire".
