Comprenda más sobre el ciclo de vida del PVC, un material ampliamente utilizado

El PVC se encuentra debajo del piso o en las paredes interiores, en automóviles, azulejos, muebles. Es imposible pensar en construir una casa y fabricar varios otros productos sin él, y para la mayoría de las personas, también es inimaginable no solo el impacto ambiental del PVC, sino su impacto en la salud humana. Pero esa posibilidad existe.

Proceso de fabricación

El cloruro de polivinilo, conocido popularmente como PVC, es un plástico que no está completamente compuesto de aceite. Contiene aproximadamente un 57% de cloro, que se mezcla con etileno para formar PVC.

Si, por un lado, es esta combinación la que hace que la sustancia sea ampliamente utilizada por la industria, ya que cumple con los requisitos de durabilidad, resistencia y estética, además de tener muchas aplicaciones; por otro lado, los subproductos potencialmente dañinos se forman en reacciones químicas para crear PVC.

Según un artículo de la maestría en Arquitectura Sustentable de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de São Paulo (FAU-USP), Daniela Corcuera, las sustancias nocivas generadas durante el proceso de fabricación de PVC (en la producción de cloro gaseoso por electrólisis y en la combinación de cloro y etileno para producir dicloruro de etileno) son principalmente dioxinas, furanos y PCB, conocidos como organoclorados.

La formación de subproductos organoclorados peligrosos comienza con la producción de cloro gaseoso. En la síntesis de dicloruro de etileno ( dicloruro de etileno-EDC ) y cloruro de monovinilo ( monómero de cloruro de vinilo-VCM ) se generan cantidades extremadamente grandes, del orden de un millón de toneladas / año, de desechos clorados peligrosos , ambos precursores del PVC.

Para finalizar el proceso de fabricación, es necesario agregar plastificantes, porque, en su forma pura, el PVC es rígido y quebradizo. Para hacer que los productos de vinilo sean flexibles, es necesario agregar plastificantes en grandes cantidades al PVC. Estos compuestos utilizados suelen ser los ftalatos, que representan riesgos considerables para la salud y el medio ambiente. Cada año se utilizan más de cinco millones de toneladas de ftalatos en PVC.

Aplicaciones de PVC

Las aplicaciones del PVC son numerosas, entre ellas se encuentran: tubos y conexiones, laminados y aplanados, embalajes (films y botellas flexibles), alambres y cables, perfiles para construcción civil, calzado, mangueras y otras aplicaciones específicas.

Industria

Los productores de PVC enfatizan los beneficios ambientales que puede tener el material precisamente porque no depende demasiado del aceite. La web del Instituto PVC señala que el producto consume solo el 0,3% del aceite extraído en el mundo, un índice bajo para uno de los tres tipos de plásticos más utilizados a nivel mundial.

Sin embargo, el PVC es electrointensivo (se necesita mucha energía eléctrica para que el producto esté terminado), lo que lo hace poco sostenible en términos energéticos, ya que su fabricación requiere grandes cantidades de recursos e inversiones en la matriz energética para viabilizar su producción. .

Problemas para la salud y el medio ambiente

Los problemas que genera el PVC se deben a su proceso de fabricación y su eliminación. Las sustancias generadas durante el proceso de fabricación del PVC (dioxinas, furanos y PCB) son todas persistentes en el medio ambiente (resisten la degradación natural), bioacumulativas (penetran en los tejidos de los seres vivos) y tóxicas, que pueden causar cáncer, disfunción en el sistema. endocrino, daño cerebral, entre otras complicaciones. Por ello, es fundamental contar con normas de seguridad en el proceso de producción y cuidado para tratar los residuos peligrosos.

Los plastificantes que componen las películas de PVC pueden transmitirse a los alimentos

Después de su uso, ¿cuál es el destino del PVC?

Relleno sanitario

Los plásticos son uno de los materiales más utilizados en nuestra vida diaria. Los residuos plásticos, incluido el PVC, han aumentado significativamente y hoy representan el 20% del volumen total de residuos en vertederos.

Otro punto importante es el largo período de descomposición de estos materiales. Según el sitio web del Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables (IBAMA), los plásticos pueden tardar entre 200 y 600 años en descomponerse por completo en la naturaleza.

Incineradores

La incineración es un proceso de quemar el material hasta que solo quedan las cenizas, pero es un error creer que las cosas simplemente desaparecen. De hecho, hay una transformación en la materia. Esto puede ejemplificarse mediante la incineración de sustancias cloradas, como el plástico PVC, que conduce a la formación de nuevos compuestos clorados, como las dioxinas altamente tóxicas. En otras palabras, los incineradores no resuelven los problemas de eliminación de PVC. De hecho, solo convierten estos materiales tóxicos en otras formas, que pueden ser más tóxicas que los materiales originales. Estos compuestos recién formados pueden volver a ingresar al medio ambiente.

Reutilizar

La reutilización de materiales es el segundo objetivo del pensamiento de las 3R (reducir, reutilizar y reciclar). Hay varias formas de reutilizar los plásticos de PVC viejos. Por ejemplo, una pieza de plomería que retiró de su casa en la última renovación puede ser útil para otra persona. No dejes que acabe en un vertedero. Al cerrar piezas dañadas, es posible aprovechar gran parte del material y volver a utilizarlo. Puede usarlos para hacer una maceta, jarrones, estantes y tapices.

Reciclaje

En Brasil, la tasa de reciclaje de PVC ha crecido con el tiempo. La reutilización del material, cuando está bien separado, se puede realizar de forma sencilla y menos costosa. El primer paso es lavar y secar, después de lo cual el material muele. Dependiendo de la aplicación final, se pueden agregar plastificantes, estabilizadores y otros. El proceso final consiste en pasar por una extrusora o inyector. El reciclaje es una excelente manera de reducir el uso de recursos naturales, ya que una tonelada de plástico ahorra 130 kg de aceite para la fabricación de nuevos productos plásticos. Como resultado, es importante desechar estos materiales plásticos correctamente, aprenda cómo aquí.

Alternativas

Hay productos en el mercado que no contienen PVC o utilizan otro plastificante menos dañino para el medio ambiente. Estos nuevos artículos abarcan material de construcción, suministros médicos y de oficina. Entonces, al comprar este tipo de producto, estad atentos.

¿Qué hacer con las tuberías de PVC?

Consumir conciencia

Es importante tener en cuenta el ciclo de vida del PVC, tanto en su fabricación como en su destino final. Cuando se considera el ciclo de vida en su totalidad, queda claro que este plástico aparentemente inocuo es uno de los productos de consumo más peligrosos que se producen, desde el punto de vista ambiental, ya que genera enormes cantidades de organoclorados tóxicos y persistentes, además de otros compuestos. sustancias nocivas como las dioxinas y los ftalatos, que hoy están presentes universalmente tanto en el medio ambiente como en los organismos de las poblaciones humanas. Si ya lo ha comprado, busque el mejor destino posible. Encuentre puntos de recogida en el motor de búsqueda gratuito eCycle Portal . Si necesita artículos elaborados tradicionalmente con PVC, busque las alternativas mencionadas.