Conoce más sobre el PVDC, un plástico muy útil presente en varios productos que consumimos y que puede generar controversias en la eliminación post-consumo

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Hoy en día existen diferentes tipos de plásticos incoloros, pero todo comenzó en 1908 con Jacques E. Brandenberger, un ingeniero textil suizo. Su primera idea surgió mientras estaba cenando en un restaurante y un cliente derramaba vino sobre el mantel. El camarero cambió la toalla y Jacques decidió crear una película flexible que hiciera que la toalla fuera impermeable. Hubo varios experimentos con diferentes materiales, pero cuando aplicó viscosa líquida encontró algo diferente. La toalla se endureció, pero notó que una película transparente comenzaba a desprenderse de la toalla. Así se creó el celofán, la primera película de plástico transparente. Después de varios avances, el celofán recibió una capa de poli (cloruro de vinilideno) o PVDC. Esta aplicación creó una barrera impermeable al oxígeno y la humedad,produciendo el primer envase alimentario no metálico.

Pero, ¿qué es PVDC?

Hoy en día, el PVDC es un copolímero muy similar al PVC, utilizado en diversos envases, principalmente para alimentos y medicinas. Su función es generalmente la de película final, sirviendo de sello para el producto. Al tratarse de un material caro, alrededor del 85% del PVDC producido se utiliza como película muy fina junto con otros materiales más económicos, como PET, BOPP, papel, entre otros, formando una película laminada. La nomenclatura comercial más conocida para PVDC es la resina Saran, que tiene entre un 20% y un 30% de PVC.

¿Dónde está ubicado el PVDC?

PVDC siempre va acompañado de otros materiales. En alimentos y cosméticos se usa ampliamente en envases flexibles, en medicamentos, se utiliza en envases tipo blister (esas tabletas, ver la imagen a continuación). Su excelente funcionalidad hace que sea muy utilizado en productos que necesitan una buena conservación.

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En los Estados Unidos, BOPP recubierto con PVDC es parte del 53% de los empaques en la categoría de alimentos secos. En el sector farmacéutico, este número es aún mayor, alrededor del 67% de los blísters utilizan película de PVDC.

Los envases para salchichas, leche, carne procesada, queso, cereales, café, galletas, salsas, sopas, o aplicados en envases de bolsa vertical , bolsas y sobres para alimentos grasos, y la cubierta para bandejas de pasta fresca o fría también pueden contener PVDC .

Las películas para envasar con atmósfera modificada o al vacío pueden contener una película de PVDC. En los envases con atmósfera modificada, el aire se elimina y se sustituye por una mezcla de gases controlada específica, lo que aumenta enormemente la vida útil del producto. Por ejemplo, la carne en el frigorífico dura cuatro días; con envasado en atmósfera modificada tiene una duración de 12 días. El café a temperatura ambiente durará de tres a 548 días.

Beneficios

Entre los plásticos más utilizados en el mercado, el PVDC tiene algunas ventajas:

Mejor aluvión de gases, vapores, aromas y grasas;
Buena adherencia;
Una de las tasas más bajas de permeabilidad al aire;
Peso reducido del embalaje;
Mayor vida útil;
Embalaje más translúcido;
Buena resistencia.

Así, esta película plástica conserva el sabor y las características del producto, aumentando su durabilidad y calidad.

Desventajas

Pero como siempre hay una trampa, tenemos que analizar el ciclo completo del producto, ya sea que se reutilice o se recicle fácilmente. Si bien la Política Nacional de Residuos Sólidos (PNRS) establece que los envases fabricados deben utilizar materiales que prioricen la reutilización o el reciclaje de forma tecnológicamente viable, el PVDC no es un ejemplo de un material fácil de reciclar, pero es muy utilizado.

Hoy en día existen tres tipos principales de tratamiento para materiales plásticos. La técnica más utilizada en Brasil es el reciclaje mecánico, se puede aplicar a materiales de un solo polímero, pero los materiales que contienen PVDC presentan inestabilidad térmica a las temperaturas utilizadas en su reprocesamiento, lo que no permite su reciclaje mecánico.

El envasado multicapa requiere una tecnología más avanzada que satisfaga tanto la viabilidad económica como la infraestructura, que varían ampliamente según las características locales. La película aplicada sobre el envase es bastante fina y, cuando se combina con otras múltiples capas, su proceso de separación se vuelve muy complejo.

El reciclaje de energía por incineración, que puede transformar el plástico en energía, aún no existe en Brasil. La incineración convencional de materiales que contienen PVDC representa un problema importante porque hay cloro en su composición en una concentración aún mayor que la que se encuentra en el PVC. Y las sustancias halogenadas, cuando se calientan, generan compuestos tóxicos como las dioxinas, que son cancerígenas.

La Asociación Brasileña de la Industria del Plástico (Abiplast) lanzó un folleto sobre la reciclabilidad de materiales plásticos posconsumo. Los paquetes que contienen PVDC de alimentos, bebidas, medicamentos e higiene personal tienen un bajo potencial de reciclabilidad, y se encuentran en la peor posición en la categoría "parcialmente viable". Por lo tanto, este material es difícil de reciclar, terminando en vertederos sin reutilización.

¿Que hacer?

Ya existen tecnologías para transformar plásticos en energía y materia prima, pero aún no está en la fase comercial. También están surgiendo nuevos materiales, BC 1558 y CBS2, alternativas más sostenibles para reemplazar el uso de PVDC. Estos materiales no contienen cloro y tienen la misma o mejor función de impermeabilidad y resistencia que el PVDC.

Estas tecnologías pueden tardar un tiempo en introducirse a gran escala y de forma viable, por lo que lo que podemos hacer ahora es consumir conscientemente (aprenda a identificar un producto con PVDC).

La Asociación Brasileña de Envases (Abre) recomienda priorizar los materiales susceptibles de reciclaje mecánico y afirma que cuanto más complejo sea el empaque y mayor sea la cantidad de materiales utilizados, más complejo y costoso será el proceso de revalorización.

Vea el video sobre la transformación de plásticos que no se pueden reciclar en energía y otras materias primas.

Visite la sección Reciclar todo para obtener más información sobre qué hacer con sus cosas antes de desecharlas en la basura general y también busque el punto de reciclaje de varios materiales más cercano a usted.