Combinar plantas compañeras es una alternativa para la agricultura orgánica
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Combinar plantas compañeras es una excelente manera de evitar los pesticidas, contribuir a la biodiversidad y aumentar el rendimiento de la producción vegetal.
Los pesticidas y pesticidas son terribles para el medio ambiente y para la salud de quienes se alimentan de vegetales que han sido "pesticidas". Hay formas alternativas de intentar mantener el desarrollo de una plantación. Una forma es una técnica llamada "plantación intercalada".
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Según el estudio publicado por la Corporación Brasileña de Investigación Agrícola (Embrapa), el cultivo intercalado es un sistema en el que dos o más especies se cultivan juntas, lo que permite una interacción biológica beneficiosa para todas las especies cultivadas. Las especies que tienen esta relación se conocen como plantas compañeras. El consorcio permite optimizar el uso de recursos ambientales, como nutrientes, agua y radiación solar, ya que las especies vegetales tienen diferentes ciclos de crecimiento. De esta manera, las plantas compañeras no compiten por los nutrientes, el espacio, la luz y no tienen efectos tóxicos (alelopáticos) entre sí.
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La asociación de plantas compañeras se convierte en una alternativa tecnológica para los pequeños productores rurales, ya que la segunda cosecha se convierte en una nueva fuente de ingresos, fortaleciendo la estabilidad financiera, y tiende a incrementar la productividad de los cultivos y disminuir la cantidad de plaguicidas. . Uno de los propósitos del consorcio de plantas compañeras es el manejo ecológico de insectos y plagas que atacan cultivos más vulnerables, como el tomate y la fresa, por ejemplo.
Según Embrapa, el tomate es una de las hortalizas más consumidas en el mundo, destacándose en Brasil tanto en la producción de la agricultura familiar como a gran escala. Debido al gran impacto que tiene el cultivo del tomate en la producción de alimentos, se están realizando varios estudios para conocer qué plantas son sus compañeras. Embrapa identifica las principales plagas que se encuentran en el tomate, como los insectos que causan daño directo, la polilla del tomate, ácaros e insectos transmisores de enfermedades, como mosca blanca, trips y pulgones.
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Plantas compañeras
Un posible acompañante del tomate es el cilantro, que, según el informe publicado por Embrapa, actúa como repelente natural de plagas debido al fuerte olor que desprende, reduciendo la colonización por insectos. El resultado del estudio mostró que el cilantro ayudó a reducir la densidad de población de huevos, orugas e insectos adultos de la polilla del tomate. También produjo un aumento de enemigos naturales de las plagas en cantidad y variedad de especies, como arañas, hormigas y mariquitas - atraídas por las flores de cilantro, sin mencionar que se alimentan de polillas del tomate.
Otra planta compañera de tomate que actúa de manera similar al cilantro es la albahaca. Esta combinación se ha asociado con la reducción de la mosca blanca, que transmite un virus dañino para el crecimiento de las plantas. Similar al cilantro, la flor de albahaca atrae a los depredadores de moscas a la plantación.
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En otro informe publicado por Embrapa, se presenta la eficiencia de la ruda en el consorcio con tomates porque tiene una sustancia llamada cumarina, que no atrae el sabor de las plagas porque sabe muy fuerte. Además, la cumarina es un inhibidor natural del proceso de germinación, inhibiendo el crecimiento de especies indeseables en los alrededores.
El cultivo de plantas acompañantes es una alternativa para el control biológico de plagas y una herramienta para la agricultura orgánica.
Mira el video (en inglés) para ver cómo combinar el tomate con la albahaca.
