El biopolímero y el detergente pueden minimizar los impactos de un derrame de petróleo
El derrame de petróleo es uno de los problemas ambientales más graves. Los impactos sobre la vida marina y el ecosistema son grandes y difíciles de minimizar. Los métodos de reparación actuales consisten en succión, absorción, biorremediación, en los que se utilizan microorganismos para digerir el aceite, o la quema controlada de la mancha de aceite. Estas técnicas no son prácticas ni del todo eficaces y tienden a dejar rastros de petróleo en el mar.
Pensando en facilitar el proceso, investigadores de la Universidad de Bristol, en Inglaterra, desarrollaron un detergente magnético capaz de facilitar la remoción de aceite de las aguas marinas. Los científicos agregaron iones de hierro a la fórmula del detergente, que al entrar en contacto con la mezcla de agua y aceite rompe la interacción entre los dos, algo que hace cualquier desengrasante doméstico y, además, une los iones de hierro al aceite. De esta forma, el aceite adquiere sensibilidad a un campo magnético y se puede eliminar del agua mediante inducción magnética. Un método de acción relativamente simple y rápido para reparar desastres ambientales de esta naturaleza.
Brasil
El petróleo presal ya es una realidad y cualquier accidente en pozos tan profundos en el mar puede provocar un impacto ambiental aún más grave. Por esta razón, la investigación en las universidades brasileñas intenta desarrollar métodos para minimizar las consecuencias de una posible fuga.
En la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), un grupo de estudiantes y profesores desarrolló un biopolímero magnético, que tiene propiedades muy similares a las del jabón magnético. La forma de utilizarlo es la misma: basta con tirarlo sobre la mancha de aceite y la mezcla se vuelve sensible a un campo magnético. La adición positiva es que la tecnología nacional es barata y sostenible. La base para la producción del biopolímero es Anacardo Líquido (LCC) y aceite de ricino, dos materias primas naturales, renovables y presentes en grandes cantidades en el país.
A continuación, siga el video del aceite que se extrae con un imán, en demostración en la UFRJ:
