Olvidada por muchos, la vitamina B12 realiza funciones muy importantes para el organismo
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La vitamina B12, o cobalamina, es una de las ocho vitaminas B. Se encuentra en alimentos de origen animal (excepto la miel), como carnes rojas, mariscos, pescado, huevos y leche, y es responsable de funciones importantes. en el cuerpo. La deficiencia de vitamina B12 es difícil de diagnosticar, pero puede provocar afecciones graves como anemia megaloblástica y anemia perniciosa. Grupos específicos de la sociedad, como los vegetarianos y veganos que no toman suplementos y las personas mayores de 50 años, son los más vulnerables a la deficiencia de vitamina B12.
Funciones de la vitamina B12
- Todas las vitaminas del complejo B convierten los carbohidratos en glucosa, es decir, ayudan en el proceso de producción de energía del cuerpo;
- Es especialmente importante para mantener sanas las células nerviosas y ayudar en la producción del material genético, el ADN y el ARN del cuerpo;
- Junto con la vitamina B9, o ácido fólico, la vitamina B12 ayuda a mantener el hierro en el cuerpo y ayuda en la producción de glóbulos rojos, por lo que su deficiencia se asocia con anemia perniciosa. Además, las dos vitaminas también actúan en la producción de glóbulos blancos, una de las líneas de defensa del sistema inmunológico;
- La vitamina B12, junto con otras vitaminas B, actúa para controlar los niveles de homocisteína, un aminoácido muy asociado con las enfermedades cardíacas.
Falta de vitamina B12
El cuerpo puede almacenar vitamina B12 durante un período de tres a cinco años, lo que hace que los síntomas de su deficiencia sean difíciles de notar. Los signos son variados y generalizados, pudiendo aparecer de manera diferente para cada uno. Algunos de ellos son:
- Fatiga;
- Falta de aire;
- Diarrea;
- Nerviosismo;
- Entumecimiento;
- Pérdida de apetito y peso;
- Reducción de la capacidad cognitiva (confusión, concentración, memoria y atención);
- Hormigueo en los dedos de manos y pies.
Por ser una vitamina vinculada a la producción de sangre, los primeros signos de su deficiencia son confusión, debilidad y fatiga. Los estudios muestran que el consumo de anticonceptivos que contienen altos niveles de estrógeno está fuertemente asociado con la deficiencia de vitamina B12 y B6.
El consumo de alcohol también influye en la deficiencia de vitamina B12. Dependiendo de la cantidad de alcohol consumida, el nivel de ácido del estómago puede disminuir, dificultando la absorción de la vitamina en la sangre.
Tienes que mantener los ojos abiertos. Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland en Estados Unidos, el consumo de altas dosis de vitamina B9 (ácido fólico) puede enmascarar la deficiencia de vitamina B12, una condición que ya es difícil de diagnosticar. Para obtener más información sobre la deficiencia de vitaminas, consulte el artículo "Deficiencia de vitaminas: conozca los nutrientes que pueden ayudarlo a tener una dieta más saludable".
La única forma de confirmar el diagnóstico de deficiencia de vitamina B12 es mediante análisis de sangre. Por eso es importante realizarse chequeos de rutina con su médico de cabecera, especialmente si pertenece a grupos de riesgo.
Grupos de riesgo
Las personas mayores de 50 años producen menos ácido en el estómago, que es la clave para la absorción de vitamina B12. Esto, además de la falta de apetito que viene con la edad, hace que sea aún más importante controlar los niveles de vitamina B12 siempre que sea posible. Hay casos de pacientes con dificultades extremas para absorber la proteína; en este caso, los médicos recomiendan el uso de inyecciones de vitamina B12. Si tiene 50 años o más, busque consejo médico o un nutricionista para complementar la B12B. La falta de esta vitamina puede predisponer a la demencia y la enfermedad de Alzheimer.
Además, según el médico y nutricionista vegano y miembro de la Sociedad Vegetariana Brasileña Eric Slywitch, los vegetarianos y veganos deberían complementar la vitamina B12. Esto se aplica a mujeres embarazadas, niños, jóvenes y adultos. Es necesario consultar a un nutrólogo o nutricionista para ajustar la dosis, ya que la mayoría de los envases de B12 de las farmacias en Brasil ofrecen dosis muy bajas, generalmente de 2,4 mcg. Dependiendo de la persona, si se practica actividad física, pueden ser necesarios 1.000 o 2.000 mcg.
Donde encontrar
La vitamina B12 no es producida por el cuerpo y solo se puede encontrar de forma natural en alimentos de origen animal. Debido a que se absorbe y se almacena en el hígado de los animales, existe la mayor cantidad de vitamina. Por lo tanto, los alimentos como los filetes de hígado y el filete de hígado de pollo tienen mucha vitamina B12; otros tipos de carne de res y pollo tienen vitamina B12, pero en menor medida. También se puede encontrar en huevos y otros pescados, como salmón, arenque y trucha.
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Como mencionamos anteriormente, existen alimentos fortificados con vitamina B12, como cereales para el desayuno, productos a base de soja, fórmulas infantiles no lácteas a base de proteína de soja, cereales para alimentación infantil, chocolate en polvo y mantequilla de maní. Además de los suplementos que pueden utilizar las personas que evitan consumir animales y sus derivados, como los vegetarianos.
