Los insectos y las tortugas son los más afectados por la contaminación lumínica, pero también influyen en el comportamiento humano
La vida nocturna de los seres humanos, especialmente en las grandes ciudades, ha causado fuertes impactos no solo en la rutina de las personas, sino también en la de otros animales que también habitan el planeta Tierra (aunque a veces lo olvidamos). El mayor problema es que nuestra vida nocturna viene acompañada de una alta contaminación lumínica, cuyo mayor impacto está en romper el ciclo circadiano y otros ciclos funcionales de los animales. Un artículo publicado en Yale Environment 360, una revista electrónica del Departamento de Silvicultura y Medio Ambiente de la Universidad de Yale en EE. UU., Recopila algunos datos sobre el impacto de la contaminación lumínica en los animales.
Según el autor, Paul Bogard, el 30% de los vertebrados y más del 60% de los invertebrados son seres nocturnos, y todo el mundo corre el riesgo de sufrir los impactos de la contaminación lumínica. El astrónomo Fabio Falchi explica que los niveles de luz artificial son miles de veces más altos en comparación con el entorno nocturno sin lámparas. Esta luminosidad, especialmente en los núcleos urbanos, ha venido afectando los procesos naturales de apareamiento, migración, alimentación y polinización de las especies, sin que estas tengan tiempo de adaptarse.
Las tortugas laúd, por ejemplo, hacen sus nidos en la playa y cuando nacen las crías son guiadas instintivamente por el reflejo de la luz de las estrellas y la luna para dirigirse hacia el mar. Lamentablemente, un estudio realizado en la isla de Tobago, reveló que, en lugar de ir al mar, los polluelos siguen las luces de hoteles y calles, y terminan muriendo de deshidratación, devorados por algún depredador, o incluso atropellados por autos. . Muchas aves, también atraídas por luces artificiales, abandonan su curso migratorio y mueren cuando chocan con construcciones humanas, como vallas publicitarias, que también matan a miles de insectos.
Y no creas que los seres humanos están fuera de la lista de perjudicados, después de todo, también somos animales. Steven Lockley, de la División de Medicina del Sueño de la Facultad de Medicina de Harvard, explica que, así como este tipo de contaminación produce cambios en el patrón estacional de los árboles y en la reproducción de los anfibios, tiene impactos en los humanos, lo contrario. de lo que se pensaba hasta la década de 1980.
La luz nocturna provoca cambios en el sueño y confunde el ritmo circadiano, que es el proceso biológico que regula las funciones del organismo a partir de las 24 horas, siendo determinado principalmente por variaciones de luz. Una de las mayores preocupaciones es la cantidad de longitudes de onda azules que contienen los dispositivos electrónicos y vallas publicitarias, ya que este tipo de longitud de onda es reconocida por nuestro cerebro como un signo de un hermoso día de cielo azul, lo que se convierte en un inconveniente en el medio. de la noche. Tecnologías como los LED (en inglés, diodo emisor de luz), han causado preocupación, porque aunque pueden controlarse y dirigirse mejor, la luz es más fuerte que las lámparas ordinarias. Otros estudios también afirman que la alta exposición a la luz durante la noche aumenta el riesgo de obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares.
Ya se están tomando algunas medidas. En Francia, por ejemplo, de 1 am a 7 am, las luces de las tiendas y oficinas deben estar apagadas, y las luces de las fachadas de los edificios solo se pueden encender después del atardecer. El objetivo es reducir las emisiones de dióxido de carbono en 250 mil toneladas al año, y, además, según el ministro de Medio Ambiente de Francia, también reducir el exceso de luz nocturna, que, como ya hemos visto, provoca varios problemas para la salud de los ecosistemas. Otra solución muy eficaz es el uso de protectores de lámparas, que permiten dirigir la luz, sin enviar la luz al cielo.
Aun así, la contaminación lumínica continúa aumentando en un 20% cada año, la mayoría de las veces debido a la asociación entre seguridad y luz, que es una medida relativa, ya que la luz alta provoca deslumbramiento, lo que puede evitar que la persona tenga el criminal a la vista.
En Brasil, el Laboratorio Nacional de Astrofísica elaboró un folleto que alerta y brinda información sobre la contaminación lumínica y las formas de combatirla. Presentan una "regla de oro" que todos debemos seguir: "iluminar sólo lo que se necesita y sólo el tiempo que sea necesario". Entonces, la próxima vez, cuando salga de una habitación, no olvide apagar las luces.
Echa un vistazo a la interesante animación de Olivia Huynh, quien aborda el problema:
