El caqui está cargado de antioxidantes y vitamina C, bueno para el corazón y los ojos.

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El caqui es una fruta de color naranja rojizo conocida por su sabor dulce y similitud con los tomates. Se puede comer fresco, seco o horneado y se usa comúnmente en jaleas, bebidas, pasteles y pudines. Pero lo que mucha gente no sabe es que el caqui puede proporcionar muchos beneficios para la salud, como reducir la inflamación, prevenir enfermedades cardiovasculares y proporcionar antioxidantes. Revisa:

1. Está cargado de nutrientes

Aunque pequeño, un caqui tiene una cantidad impresionante de nutrientes. Cada caqui (unos 168 gramos) contiene:

Calorías: 118
Carbohidratos: 31 gramos
Proteína: 1 gramo
Grasa: 0,3 gramos
Fibra: 6 gramos
Vitamina A: 55% de la IDR
Vitamina C: 22% de la IDR
Vitamina E: 6% de la IDR
Vitamina K: 5% de la IDR
Vitamina B6 (piridoxina): 8% de la IDR
Potasio: 8% de la IDR
Cobre: 9% de IDR
Manganeso: 30% de IDR

El caqui también es una buena fuente de tiamina (B1), riboflavina (B2), ácido fólico, magnesio y fósforo. Es rico en fibra y bajo en calorías, lo que lo convierte en un aliado en la prevención de la obesidad.

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Solo un caqui contiene más de la mitad de la ingesta recomendada de vitamina A, una vitamina soluble en grasa, esencial para la función inmunológica, la visión y el desarrollo fetal (consulte el estudio aquí).

Además de vitaminas y minerales, el caqui contiene una amplia variedad de compuestos vegetales, que incluyen taninos, flavonoides y carotenoides, que tienen una función antioxidante, antiinflamatoria y pueden prevenir enfermedades crónicas (ver estudio sobre esto).

Las hojas del árbol del caqui también son ricas en vitamina C, taninos y fibras, sustancias que se pueden utilizar mediante el consumo de su té (consulte aquí para ver un estudio).

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2. Excelente fuente de antioxidantes

Los antioxidantes son sustancias que ayudan a prevenir o retrasar el daño celular, neutralizando el estrés oxidativo, un proceso desencadenado por moléculas inestables llamadas radicales libres.

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¿Qué son los radicales libres?

El estrés oxidativo se ha relacionado con ciertas enfermedades crónicas, que incluyen enfermedades cardíacas, diabetes, cáncer y afecciones neurológicas, como la enfermedad de Alzheimer (ver estudio aquí).

Las dietas ricas en flavonoides (que son antioxidantes) que se encuentran en altas concentraciones en la piel y la pulpa del caqui se han asociado con tasas más bajas de enfermedades cardíacas, deterioro mental relacionado con la edad y cáncer de pulmón (ver estudio aquí).

El caqui también es rico en antioxidantes carotenoides como el betacaroteno, un pigmento que se encuentra en muchas frutas y verduras coloridas.

Algunos estudios han demostrado que existe una correlación entre las dietas ricas en betacaroteno y un menor riesgo de enfermedad cardíaca, cáncer de pulmón, cáncer colorrectal y enfermedad metabólica.

Además, un estudio de más de 37,000 personas encontró que aquellos con una alta ingesta de betacaroteno tenían un riesgo significativamente reducido de desarrollar diabetes tipo 2.

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3. Bueno para el corazón

La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en el mundo y afecta la vida de millones de personas.

Afortunadamente, la mayoría de las enfermedades cardíacas se pueden prevenir reduciendo los factores de riesgo, como una dieta poco saludable.

La poderosa combinación de nutrientes que se encuentran en el caqui lo convierte en una excelente opción para el corazón.

Los caquis contienen flavonoides antioxidantes, como quercetina y kaempferol.

Un estudio de más de 98,000 personas encontró que aquellos con la mayor ingesta de flavonoides tenían un 18% menos de muertes por problemas relacionados con el corazón en comparación con aquellos con la ingesta más baja.

Según otro estudio, las dietas ricas en flavonoides ayudan a bajar la presión arterial, el colesterol LDL (considerado "malo") y la inflamación, factores que determinan la salud del corazón.

Además, los taninos presentes en algunos tipos de caqui pueden ayudar a reducir la presión. Otros estudios en animales han demostrado que el ácido tánico y el ácido gálico, ambos encontrados en los caquis, son efectivos para reducir la presión arterial alta, un factor de riesgo de enfermedad cardíaca (ver estudios 1, 2, 3 aquí).

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4. Reduce la inflamación

Las enfermedades cardíacas, la artritis, la diabetes, el cáncer y la obesidad están relacionadas con la inflamación crónica. Afortunadamente, elegir alimentos ricos en compuestos antiinflamatorios puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar estas enfermedades.

El caqui es una excelente fuente de vitamina C, que contiene el 20% de la ingesta diaria recomendada.

¿Qué es la vitamina C y cuál es su importancia?

La vitamina C ayuda a proteger las células del daño de los radicales libres al combatir la inflamación. Actúa donando un electrón a moléculas inestables, neutralizando los radicales libres y evitando que provoquen daños.

Alimentos ricos en vitamina C

Cuando el cuerpo tiene inflamación, produce proteína C reactiva e interleucina-6. Un estudio de ocho semanas de 64 personas obesas encontró que la suplementación con 500 mg de vitamina C dos veces al día redujo significativamente los niveles de proteína C reactiva e interleucina-6.

Además, otros estudios han asociado una mayor ingesta de vitamina C con un riesgo reducido de afecciones inflamatorias, como enfermedades cardíacas, cáncer de próstata y diabetes (ver estudios aquí: 4, 5, 6).

Además de los carotenoides y flavonoides, la vitamina E presente en el caqui ayuda a combatir la inflamación (consulte aquí los estudios: 5, 6, 7).

5. Es rico en fibra

El exceso de colesterol, especialmente el colesterol LDL, puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y ataque cardíaco.

Los alimentos ricos en fibra soluble, como las frutas y verduras, pueden ayudar a reducir los niveles altos de colesterol al ayudar al cuerpo a excretar cantidades excesivas.

Un estudio encontró que los adultos que consumieron barras de galletas que contenían fibra de caqui tres veces al día durante 12 semanas tuvieron una disminución significativa en el colesterol LDL, en comparación con aquellos que consumieron barras que no contenían fibra de caqui.

La fibra también es importante para las deposiciones regulares y puede ayudar a reducir los niveles altos de azúcar en sangre.

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Los alimentos ricos en fibra soluble, como el caqui, retrasan la digestión de los carbohidratos y la absorción de azúcar, lo que ayuda a prevenir picos de azúcar en sangre.

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Un estudio de 117 personas con diabetes mostró que un mayor consumo de fibra dietética soluble condujo a mejoras significativas en los niveles de azúcar en sangre.

Además, las fibras ayudan a alimentar las bacterias "buenas" en el intestino, lo que puede afectar positivamente su salud digestiva y general y caracterizar al caqui como un alimento prebiótico (consulte aquí para ver un estudio: 8).

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6. Bueno para la vista

El caqui proporciona una gran cantidad de vitamina A y antioxidantes que son esenciales para la salud ocular, proporcionando el 55% de la ingesta recomendada de vitamina A.

La vitamina A es importante para mantener el correcto funcionamiento de las membranas conjuntivales y la córnea. Además, es un componente esencial de la rodopsina, una proteína necesaria para mantener una visión normal (ver estudio sobre esto).

El caqui también contiene luteína y zeaxantina, que son antioxidantes carotenoides que protegen los ojos, evitando que se dañen con la luz azul. Comprenda más sobre este tema en el artículo: "Luz azul: qué es, beneficios, daños y cómo tratar".

Estas sustancias se encuentran en niveles elevados en la retina, una capa de tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo.

Las dietas ricas en luteína y zeaxantina pueden reducir el riesgo de ciertas enfermedades oculares, incluida la degeneración macular relacionada con la edad, una enfermedad que afecta la retina y puede causar pérdida de la visión (ver estudio aquí).

Un estudio de más de 100,000 personas encontró que aquellos que ingirieron cantidades más altas de luteína y zeaxantina tenían un riesgo 40% menor de desarrollar degeneración macular relacionada con la edad en comparación con aquellos que consumían menos.

Adaptado de Healthline y PubMed