Además de ser utilizado en la fabricación de papel y carbón, el eucalipto tiene propiedades medicinales.
Koala durmiendo en el árbol de eucalipto, del que se alimenta. Imagen editada y redimensionada de Vita Vilcina, disponible en Unsplash
Eucalyptus es un nombre genérico que se refiere a algunas especies de árboles pertenecientes a la familia Myrtaceae . Los eucaliptos son nativos de Australia, siendo importantes en la composición del bosque tropical de la región y esenciales para la conservación de los koalas. En Brasil, el eucalipto es un árbol exótico introducido por el político Joaquim Francisco de Assis Brasil. A pesar de ser perjudicial para los biomas brasileños porque exige una cantidad exorbitante de agua del suelo, existen grandes áreas de monocultivo de eucalipto para satisfacer la demanda económica de la producción de celulosa utilizada en la fabricación de papel, carbón y madera.
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Además, las hojas de eucalipto se secan, trituran y destilan para liberar el aceite esencial utilizado por sus propiedades medicinales, como aliviar la tos y tratar la salud bucal. Entender:
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Beneficios del eucalipto
1. Alivia la tos
Durante muchos años, el aceite esencial de eucalipto se ha utilizado para aliviar la tos. Algunos remedios para la tos de venta libre tienen aceite esencial de eucalipto como uno de sus ingredientes activos. Vicks VapoRub, por ejemplo, contiene aproximadamente un 1,2% de aceite esencial de eucalipto, junto con otros ingredientes antitusivos. El masaje popular se aplica en el pecho y la garganta para aliviar los síntomas de la tos del resfriado común o la gripe.
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2. Ayuda a expulsar la mucosidad
¿Está tosiendo pero no sale nada? Sepa que el aceite esencial de eucalipto no solo puede disminuir la tos, sino que también ayuda a eliminar la mucosidad del seno. La inhalación de vapor elaborado con aceite esencial de eucalipto puede aflojar la mucosidad y expulsarla con la tos. Para aprovechar este efecto, puede diluir tres gotas de aceite esencial de eucalipto en una cucharada de aceite portador como aceite de coco, aceite de semilla de uva, aceite de girasol, aceite de oliva, entre otros; y aplicar al pecho.- Aceite de coco en el cabello: beneficios y como usar
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3. Mantenga alejados a los insectos
Los mosquitos y otros insectos que se alimentan de sangre humana pueden portar virus que causan enfermedades peligrosas, como el dengue. Los repelentes de DEET en aerosol son los más populares, pero están hechos con productos químicos fuertes. Una alternativa natural eficaz, además de evitar el agua estancada, es utilizar el aceite esencial de eucalipto de limón , también llamado Corymbia citriodora . Para ello, ponga unas gotas en un difusor o rocíe agua.
4. Bueno para heridas
Los aborígenes australianos usan hojas de eucalipto para tratar heridas y prevenir infecciones. El aceite esencial de eucalipto diluido en aceite portador se puede usar en la piel para combatir la inflamación de las heridas. También se puede utilizar en quemaduras leves u otras lesiones sin complicaciones que se pueden tratar en casa.
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5. Bueno para el asma y la sinusitis
Las afecciones respiratorias como el asma y la sinusitis pueden mejorar con la inhalación de vapor con aceite esencial de eucalipto. El aceite reacciona con las membranas mucosas, no solo reduciendo el moco, sino ayudando a aflojarlo, para que puedas expulsarlo.
También es posible que el eucalipto bloquee los síntomas del asma. Por otro lado, para las personas alérgicas al eucalipto, puede empeorar el asma. Se necesita más investigación para determinar cómo el eucalipto afecta a las personas con asma.
7. Inhibe el crecimiento del herpes.
Las propiedades antiinflamatorias del eucalipto pueden aliviar los síntomas del herpes. La aplicación de aceite de eucalipto a un herpes labial puede reducir el dolor y acelerar el proceso de curación.
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8. Bueno para la salud bucal
El aceite esencial de Eucalyptus globulus tiene propiedades antibacterianas, que ayudan a combatir los gérmenes que causan el mal aliento. No es de extrañar, está presente en muchos enjuagues bucales.
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9. Alivia el dolor articular
El aceite esencial de eucalipto ayuda a reducir el dolor y la inflamación en la espalda, las articulaciones y los músculos lesionados.
Lo que dice la investigación sobre el eucalipto
En febrero de 2016, investigadores de Serbia encontraron evidencia de la acción antimicrobiana del eucalipto. Concluyeron que una interacción positiva entre el aceite esencial de E. camaldulensis (un árbol de la familia Eucalyptus) y los antibióticos existentes podría conducir al desarrollo de nuevas estrategias de tratamiento para ciertas infecciones, reduciendo la necesidad de antibióticos.
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Un estudio publicado en la revista Clinical Microbiology & Infection sugiere que el aceite esencial de eucalipto puede combatir las bacterias que causan enfermedades en el tracto respiratorio superior, incluida la Haemophilus influenzae , una bacteria responsable de una variedad de infecciones, y algunas cepas de estreptococos .
El uso de extracto de eucalipto en la goma de mascar puede promover la prevención de enfermedades bucales, según un estudio publicado en Journal of Periodontology .
En 2012, investigadores de Nueva Delhi, India, encontraron que el aceite de E. globulus era activo contra las larvas y pupas de moscas.
El extracto de eucalipto puede actuar como analgésico y las investigaciones indican que el aceite puede tener propiedades analgésicas. En un estudio publicado en el American Journal of Physical Medicine and Rehabilitation , los científicos concluyeron que el aceite esencial de eucalipto produce respuestas fisiológicas significativas que pueden ser beneficiosas para aliviar el dolor y útiles en el calentamiento muscular de los atletas.
El aceite esencial de eucalipto puede estimular una respuesta del sistema inmunológico, dicen los hallazgos publicados en BMC Immunology . Los investigadores concluyeron que el aceite esencial de eucalipto puede mejorar la destrucción de material extraño al cuerpo a través de la fagocitosis.
Precauciones y efectos secundarios.
Los productos de eucalipto generalmente se pueden usar de manera segura en la piel. El aceite esencial debe diluirse en una proporción del 1% al 5% de aceite esencial de eucalipto entre el 95% y el 99% de aceite portador. El eucalipto puede producir irritación y sensación de ardor. No debe usarse demasiado cerca de los ojos.
Es importante hacer una prueba de alergia antes de usar eucalipto, ya que es altamente alergénico. Se puede realizar una prueba de alergia agregando aceite esencial de eucalipto al aceite portador y colocando una gota en el brazo. Si no hay reacción dentro de las 24 horas, es seguro de usar.
Las alergias pueden desarrollarse con el tiempo. Si ha usado aceite de eucalipto en el pasado y ahora parece estar teniendo una reacción alérgica, deje de usarlo.
No es seguro tomar aceite de eucalipto por vía oral porque es venenoso. En algunas personas con asma, el eucalipto puede empeorar la afección. A otros les ayuda a aliviar los síntomas del asma.Los efectos secundarios pueden incluir:
- Diarrea
- Náusea
- Vómitos
Adaptado de Natalie Butler, Medical News Today, Wikipedia y PubMed
