Depresión, enfermedad cardiovascular, síndrome premenstrual y radicales libres. Entender cómo el cacao ayuda a combatirlos.
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El cacao es el fruto del árbol del cacao, originario del Amazonas. Se considera un alimento funcional, pues además de realizar funciones nutricionales, cuando se consume de forma regular y moderada, aporta beneficios para la salud. Un potente conjunto de sustancias, vitaminas y minerales presentes en su composición garantizan los beneficios del cacao, como favorecer el buen funcionamiento de las arterias y el corazón y aliviar la ansiedad y el cansancio.
Beneficios del cacao
Conoce las sustancias responsables de las propiedades beneficiosas del cacao para la salud humana.
Feniletilamina
Actúa en el organismo como neurotransmisor. La feniletilamina estimula la producción de dopamina y serotonina, hormonas relacionadas con la sensación de placer y bienestar. Nuestro cuerpo produce feniletilamina cuando sentimos deseo de alguien o nos enamoramos, por eso el cacao también se considera un alimento afrodisíaco.
Teobromina
Es broncodilatador y vasodilatador, lo que lo hace eficaz en el tratamiento del asma y enfermedades cardiovasculares. Pero cuidado: la teobromina es perjudicial para los animales. Por lo tanto, no le dé chocolate ni otros alimentos que contengan cacao a su mascota; vea qué alimentos no deben comer los animales.
Flavonoides
Los flavonoides son sustancias con capacidad antioxidante que ayudan a combatir los radicales libres y el envejecimiento prematuro. Los flavonoides también tienen propiedades vasodilatadoras y contribuyen a mejorar la circulación sanguínea y, en consecuencia, favorecen el buen funcionamiento de las arterias y el corazón, colaborando en la prevención de enfermedades cardiovasculares.
Cafeína
Actúa como estimulante del sistema nervioso central, aumentando el estado de alerta. Asegura que el cacao tenga entre sus beneficios la promoción de la relajación del músculo liso y la estimulación del músculo cardíaco.
Magnesio
La deficiencia de magnesio en el cuerpo de la mujer en su fase reproductiva puede conducir al desarrollo de síntomas de depresión: ansiedad, irritabilidad, insomnio, fatiga y dolores de cabeza. La FAO recomienda que las mujeres de 10 años o más consuman 220 mg / día de magnesio. Este valor se reduce a 190 mg / día para mujeres mayores de 65 años (para hombres adultos - de 19 a 65 años - la recomendación es 230 mg / día). El cacao es una gran fuente de magnesio, ya que 50 gramos de cacao contienen aproximadamente 275 mg de magnesio. Esto explica la compulsión por el chocolate que muchas mujeres experimentan durante su período fértil. Sin embargo, es fundamental tener en cuenta que la concentración de cacao varía mucho entre los diferentes tipos de chocolate disponibles en el mercado. Por este motivo, es importante elegir chocolates con alto contenido de cacao en lugar de chocolates con leche.
¿Y de dónde viene el cacao que comemos?
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Según la Comisión Ejecutiva para la Planificación de los Cultivos de Cacao - CEPLAC, Brasil es el sexto productor de cacao más grande del mundo, perdiendo ante Costa de Marfil, Indonesia, Ghana, Nigeria y la República de Camerún, respectivamente.
Según ADVFN Brasil ( Advanced Financial Network ), el 95% del cacao brasileño se produce en el estado de Bahía; 3,5% en Espírito Santo; y 1,5% en la Amazonía. Brasil exporta el 90% de todo el cacao producido en el país. Esto se debe a que el cacao brasileño es visto internacionalmente como un producto de alta calidad. Así, solo queda el 10% del cacao para abastecer el mercado interno. Estados Unidos, Holanda y Alemania son los principales destinos del cacao brasileño.
No se recomienda consumir alimentos a base de cacao y ricos en calcio en la misma comida. El cacao contiene una sustancia llamada ácido oxálico, que tiende a unirse al calcio. Como resultado, el ácido oxálico "roba" calcio de los alimentos, lo que compromete la absorción de calcio por parte del cuerpo.
Por tanto, es interesante estar pendiente del consumo de chocolate con leche y también de las populares bebidas de chocolate (que además contienen una enorme cantidad de azúcar). Además, el cacao es un alimento muy calórico, ya que contiene un alto contenido en grasas saturadas. Por tanto, para disfrutar de los beneficios del cacao, no se recomienda consumirlo en exceso.
Chocolate
El chocolate es la forma más popular de consumo de cacao. Sin embargo, el consumidor debe ser consciente de que existe una amplia variedad de chocolates disponibles en el mercado y que el contenido de cacao varía significativamente de un producto a otro.
Según resolución de la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa), el chocolate debe presentar un mínimo de 25% de cacao. Sin embargo, hay muchos fabricantes que no reportan datos sobre la concentración de cacao en el empaque de sus productos.
Según una encuesta elaborada por el Instituto Brasileño de Protección al Consumidor (Idec), solo una de las once marcas de chocolate con leche analizadas mostró el porcentaje de cacao estampado en la etiqueta. En cuanto al chocolate semi-oscuro, tres de las ocho marcas analizadas presentaron información sobre el contenido de cacao en el empaque.
Los chocolates amargos son los que aportan más información sobre el porcentaje de cacao en el producto. Entre las once marcas encuestadas, nueve reportaron los datos en el empaque. Por ello, es fundamental que el consumidor esté atento a la información contenida en el envase al momento de adquirir el producto.
Aunque el chocolate es el más popular, existen otras formas de consumir el cacao, como en polvo, miel e incluso gelatina de cacao.
Impactos socioambientales de la producción de cacao
A pesar de ofrecer una comida deliciosa, la producción de cacao también tiene sus inconvenientes. La mayor parte de la producción mundial de cacao se lleva a cabo en pequeñas propiedades y en regiones tropicales caracterizadas por una alta biodiversidad. Uno de los problemas es la aplicación de pesticidas para prevenir plagas y la tala de vegetación nativa. Los grados de impacto ambiental varían según el modelo de producción.
Además de los impactos ambientales, se debe prestar atención a los impactos sociales de la producción de cacao, como las condiciones laborales en el cultivo de cacueira y la lucha contra el trabajo infantil y esclavo.
Elegir chocolates orgánicos y de pequeños productores es una forma de consumir un producto de alta calidad, que cumple con los valores socioambientales y que, al estar libre de pesticidas, evita daños en tu organismo y no degrada el medio ambiente.
