La abeja Arapuá también puede dispersarse a largas distancias
Imagen: Agência Fapesp
Trigona spinipes es una especie de abeja sin aguijón originaria de Brasil. Se le conoce como irapuá o arapuá, extremadamente agresivo y está presente en prácticamente toda América del Sur, lo que puede estar relacionado con la capacidad de las abejas reproductoras de esta especie para dispersarse a largas distancias y colonizar hábitats degradados.
Los investigadores llegaron a esta conclusión recientemente, a través de un estudio realizado por el Instituto de Biociencias de la Universidad de São Paulo (IB-USP), en alianza con la Universidad de Texas , en Austin, Estados Unidos.
De esta manera, esta especie de abeja puede sobrevivir en ambientes muy alterados y actuar como un polinizador de “rescate”, compensando el declive de otros polinizadores nativos. Los irapuás alimentan y polinizan flores de diferentes especies de plantas nativas, además de cultivos como zanahoria, naranja, girasol, mango, fresa, calabaza, pimiento y café.
Con el fin de evaluar si la pérdida y fragmentación de áreas forestales influyen en la dispersión y dinámica poblacional de esta especie de abeja, los investigadores recolectaron especímenes del insecto en fincas cafetaleras asociadas a fragmentos de la Mata Atlántica y en áreas urbanas de la ciudad de Poços. de Caldas, en el sur de Minas Gerais.
Usando herramientas de secuenciación genética de última generación, desarrollaron nuevos marcadores de microsatélites (pequeñas regiones de ADN, que varían de un individuo a otro) y usaron estos marcadores para genotipar las abejas recolectadas.
A partir de una serie de software disponible en un laboratorio especializado en genética de paisajes de la Universidad de Texas , los investigadores estimaron el grado de relación genética entre las abejas recolectadas en ambientes con diferentes niveles de degradación.
Al superponer los datos genéticos de las abejas recolectados en mapas con alta resolución de relieve, tipo de uso del suelo y cobertura vegetal de la región estudiada, pudieron evaluar la influencia de estos factores en el flujo de genes (intercambio de información genética) entre las abejas de la región. El objetivo fue evaluar si la cobertura forestal, el tipo de uso del suelo o la elevación influyeron en la dispersión y diferenciación genética de irapuás.
Y los resultados mostraron que son capaces de dispersarse a largas distancias, ya que no se encontró diferenciación genética entre las abejas recolectadas en un rango de 200 km - las abejas encontradas en São Paulo y Poços de Caldas pertenecían a la misma población, el su flujo de genes tampoco se vio afectado por la cobertura forestal, el tipo de uso de la tierra o la elevación, lo que indica su capacidad para dispersarse tanto en áreas preservadas como deforestadas.
“Esta especie de abeja es capaz de mantener un alto flujo de genes en diferentes tipos de ambientes. Por eso, se puede considerar un polinizador de rescate, al compensar el declive de otros polinizadores nativos más sensibles a la deforestación ”, explicó el autor del estudio.
Los investigadores encontraron evidencias de una reciente expansión poblacional de irapuás, y es muy probable que el motivo de esta dispersión sea precisamente la deforestación de áreas de la Mata Atlántica junto con el hecho de que son buenos colonizadores de áreas degradadas.
Otro estudio publicado recientemente por otro grupo de investigadores brasileños a principios de septiembre, apoyado por la Fundación de Apoyo a la Investigación del Estado de São Paulo (Fapesp), comparó redes de interacción entre abejas y plantas en todo Brasil. Y los resultados de la investigación indicaron que a los irapuás les va mejor en ambientes degradados que preservados. Las razones de esta dispersabilidad y resistencia aún no se comprenden completamente.
