¿Conoce la diferencia entre emolientes, humectantes y humectantes? Nosotros explicamos
Imagen: Anna Sullivan en Unsplash
La piel es el órgano más extenso del cuerpo humano y adquiere diferentes características en determinadas zonas del cuerpo, variando en grosor y textura. Se divide en tres capas: epidermis, dermis y conjunto adiposo. Con el tiempo y según las condiciones climáticas, es normal que la piel pierda hidratación y necesite ayuda externa. Para ello, existen productos emolientes, humectantes y humectantes, que se pueden utilizar según sea necesario.
La epidermis es la capa más externa y tiene la función de proteger la piel de las agresiones, los rayos UV y la pérdida excesiva de agua. También se subdivide en capas, la capa más superficial de las cuales se denomina estrato córneo, compuesto básicamente por queratina. En él se encuentran moléculas de aminoácidos que forman el Factor Hidratante Natural (NMF, abreviatura en inglés de Factor Hidratante Natural), fundamental para controlar y mantener la hidratación del estrato córneo. El NMF es una mezcla de 15 aminoácidos altamente higroscópicos, es decir, capaz de absorber agua de la atmósfera incluso en condiciones de baja humedad. El agua es la única sustancia capaz de aportar elasticidad al estrato córneo, siendo necesaria para que se produzcan reacciones metabólicas, resultando en la renovación celular. Y es el estrato córneo el que tiene la importancia de retener el agua en esta región, evitando que la piel se seque y deshidrate.
La cantidad de agua en la piel se reduce naturalmente con el paso de los años, así como la cantidad de NMF producida, lo que hace que la piel se vuelva más seca y menos hidratada. Otros factores como la exposición al sol, el uso de detergentes o disolventes y el tiempo seco pueden provocar deshidratación y, en consecuencia, sensación de malestar, estiramiento, pérdida de elasticidad, brillo y suavidad.
Por lo tanto, se recomienda tomar acciones para mantener la piel hermosa y saludable, pero entre los diversos tipos de humectantes disponibles en el mercado, ¿cómo saber cuál usar? La piel aumenta su capacidad para retener agua aumentando su hidrofilia (atracción por el agua) a través de sustancias emolientes, humectantes e hidratantes. Según la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa), una sustancia emoliente suaviza y suaviza la piel, el humectante es el que aumenta el contenido de agua de la piel y ayuda a mantenerla suave y el humectante mantiene y retiene la humedad.
Comprenda mejor las diferencias entre emoliente, humectante y humectante:
Emoliente
Son sustancias como los aceites o los lípidos, que están destinadas a suavizar, suavizar o flexibilizar la piel. Los emolientes reducen la pérdida de agua transepidérmica y mantienen un nivel adecuado de humedad en el estrato córneo, permitiendo la flexibilidad de la piel.
La presencia de humedad dentro de las células de la córnea mantiene la suavidad y elasticidad de una piel joven y sana. El envejecimiento y las agresiones ambientales colaboran en la reducción de la capacidad de retención de agua de la piel, volviéndola seca y rugosa. Por tanto, la adición de agentes emolientes en las formulaciones puede ser eficaz para prevenir las arrugas y la piel seca, además de proporcionar una mejor capacidad de esparcimiento del producto. En general, las cremas tienen al menos un emoliente en su composición. Están aportados por aceites vegetales, ácidos grasos (omega 6 y 3) y lípidos no grasos que se extienden fácilmente sobre la piel, dándole una textura de suavidad y flexibilidad.
Humectante
Son sustancias que contienen agua en su formulación y, al aplicarse sobre la piel, crean una capa protectora, que protege la piel de la pérdida de agua al ambiente, manteniéndola húmeda. Estas sustancias no penetran en el estrato córneo, forman una película hidrofílica en la piel, reteniendo agua en la superficie de la capa córnea. También se añaden en cosmética para mejorar la consistencia del producto, y para que no cristalice. Los hidrolizados de proteínas animales o vegetales se utilizan como humectantes en cremas.
Entre ellos también destacan la glicerina, el D-pantenol, el ácido hialurónico, los aceites y extractos de plantas. Los aceites vegetales son los mejores agentes humectantes, ya que reemplazan la película hidrófila de la piel manteniendo el agua en la superficie de la capa, dejándola hidratada. El ácido hialurónico es una sustancia que se encuentra en la piel y actúa llenando los espacios entre las células, dejando la piel con un aspecto suave y bien hidratado. La concentración de este ácido disminuye con la edad, siendo uno de los motivos de la aparición de arrugas y sequedad. La adición de este compuesto en cremas ayuda tanto en la hidratación, ya que retiene agua en la piel - un gramo de ácido puede retener tres gramos de agua - como también a suavizar arrugas y marcas de envejecimiento.
Hidratante
A diferencia de los humectantes y emolientes, los agentes hidratantes son capaces de penetrar en la capa córnea, uniéndose a las moléculas de agua, reteniéndolas en toda su extensión no solo superficialmente. Una de las sustancias hidratantes más utilizadas en cosmética es la urea. Presente en NMF, tiene una alta capacidad para unirse al agua a lo largo de la capa córnea, proporcionando hidratación a la piel.
La queratina (compuesta por la capa córnea) se adhiere más al agua en presencia de urea, dejando la piel más hidratada. Este hecho hace que la urea sea un verdadero humectante y no un humectante que solo uniría el agua a la superficie de la piel. El NMF también está compuesto por aminoácidos como la arginina, que tiene una fuerte afinidad por las moléculas de agua. Cuando se asocia con urea, el efecto aglutinante aumenta al aumentar el contenido de agua en la capa córnea, proporcionando así un gran efecto de hidratación. Sin embargo, Anvisa establece una concentración máxima del 3% de urea en productos con fines cosméticos.
Revise las etiquetas antes de comprar cualquier producto, además del problema de la urea, algunos productos pueden contener químicos que son dañinos para la salud.
Si lo prefieres, también puedes optar por elaborar tu propia crema hidratante, utilizando las sustancias que encuentres más adecuadas para tu tipo de piel. Se pueden agregar aceites vegetales, tintes naturales, entre otros, en pastas naturales que no contienen sustancias tóxicas y tienen efecto hidratante, como pastas al agua o bases en crema.
Aprenda a hacer su propia crema hidratante.
