Se previene el colesterol alto, principalmente evitando alimentos procesados, grasas hidrogenadas y azúcar.
El colesterol es un alcohol presente en las células que tiene la importante función de transportar el plasma sanguíneo. El colesterol es esencial para la vida de los mamíferos y no se encuentra en ningún producto de origen vegetal. Sin embargo, existen dos tipos de colesterol, el bueno y el malo.
El colesterol malo se ha relacionado con las principales causas de muerte en todo el mundo. Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), en los últimos años, las enfermedades crónicas son las que más matan, con la cardiopatía isquémica y el ictus a la cabeza. Y ambos se han relacionado con el colesterol alto (hipercolesterolemia), también conocido como colesterol malo.
Todos estos problemas pueden estar relacionados con una mala alimentación, como el consumo excesivo de carne (tocino, salchichas, barbacoa, camarones, ostras, etc.), lácteos (quesos, crema agria, mantequilla, etc.), frituras, huevos (pasteles , empanadas), y productos industrializados en general (helados cremosos, panes, azúcar y arroz blanco, por ejemplo), pero también a otros estilos de vida poco saludables, como el consumo excesivo de alcohol, café, cigarrillos, exposición a la contaminación del aire, entre otros. .
Colesterol HDL y colesterol LDL
Hay dos tipos principales de lipoproteínas que permiten transportar el colesterol. Y se clasifican según su densidad. Está el colesterol LDL, que significa "lipoproteínas de baja densidad" (en inglés: Low Density Lipoproteins o LDL), y el colesterol HDL, cuyo acrónimo significa "lipoproteins de alta densidad" (en inglés: ( High Density Lipoproteins o HDL).
El colesterol LDL, conocido popularmente como colesterol malo, según la hipótesis de Rudolf Virchow, tiene acciones dañinas sobre los vasos sanguíneos, siendo responsable de la formación de placas ateroscleróticas (o, comúnmente, placas grasas).
El colesterol HDL es capaz de absorber los cristales de colesterol que comienzan a asentarse en las paredes de las arterias y venas (ralentizando el proceso arterioesclerótico). Por eso se le ha llamado "colesterol bueno".
Colesterol alto
El colesterol alterado (alto) es indicativo de una disminución de la esperanza de vida. Esto se debe a que, a lo largo de los años, el colesterol alto se ha relacionado con muertes prematuras por enfermedades cardiovasculares, y la mayoría de las muertes son causadas por ataque cardíaco (infarto) y accidente cerebrovascular y accidente cerebrovascular (accidente cerebrovascular).
Según la OMS, valores altos de colesterol total, LDL y triglicéridos, y valores bajos de HDL son factores de riesgo que conducen al desarrollo de enfermedades cardiovasculares.
Tanto el infarto como el accidente cerebrovascular se producen cuando los coágulos interrumpen la circulación de la sangre arterial, impidiendo la transferencia de oxígeno al corazón y, respectivamente, al cerebro. La formación de coágulos se produce dentro de un ateroma, que es una placa grasa, como resultado de un proceso inflamatorio, llamado aterosclerosis.
El video explica sobre el desarrollo de la aterosclerosis y su relación con el colesterol LDL y el colesterol HDL.
Síntomas de colesterol alto
Uno de los problemas relacionados con el colesterol alto es que no presenta síntomas. Cuando lleguen las consecuencias del colesterol alto, puede que sea demasiado tarde, por lo que es bueno estar atento.
Para saber cómo está su colesterol, debe realizarse una prueba que mida el nivel de colesterol total en la sangre.
¿Qué es el colesterol total?
El colesterol total es la suma del colesterol LDL, el colesterol HDL y otra lipoproteína menos conocida, el colesterol VLDL, que significa "lipoproteína de muy baja densidad". El colesterol VLDL es secretado por el hígado, transportado a los tejidos periféricos y está compuesto principalmente por triglicéridos.
Remedio para el colesterol
Entre los remedios para el colesterol recomendados por los médicos se encuentran simvastatina, reducofeno, lipdil y lovacor, entre otros. Pero además del tratamiento convencional, e incluso como forma de prevenir el desarrollo de colesterol malo, es necesario mantener buenos hábitos alimenticios.
Según los Archivos Brasileños de Cardiología, el consumo de grasas saturadas y grasas trans está clásicamente relacionado con un LDL-c plasmático elevado y un mayor riesgo cardiovascular. Reemplazar las grasas saturadas en la dieta con grasas mono y poliinsaturadas se considera una estrategia para un mejor control del colesterol alto.
Se cree que estos dos tipos de grasas aumentan el valor del colesterol HDL en la sangre, lo que permite optimizar el proceso inverso del colesterol.
Sin embargo, en este aspecto existe controversia.
Algunos investigadores sobre el tema afirman que el problema no está en las grasas saturadas (que se pueden encontrar en el aceite de oliva y el aceite de coco, por ejemplo), sino en los alimentos procesados, las grasas hidrogenadas y el azúcar.
Además, un estudio publicado por Annals of Internal Medicine señala que una dieta con una ingesta baja en carbohidratos sería más eficiente para la prevención de enfermedades cardiovasculares. El estudio se basa en el principio de que el hígado convierte todo el excedente de alimentos en grasa, que se acumula en el tejido y puede iniciar procesos de aterogénesis. Por lo tanto, lo que conduciría a un aumento de LDL sería la alta disponibilidad de calorías en el cuerpo, no el origen de la grasa.
En cualquier caso, el consenso es que una dieta equilibrada, el consumo de frutas y verduras y la práctica de actividades físicas y aeróbicas son estrategias efectivas para prevenir el desarrollo de enfermedades cardiovasculares.
Cómo prevenir el colesterol alto
Según el informe publicado por la OMS, las medidas para prevenir el colesterol alto son:
- Evite alimentos que contengan grasas saturadas como: mantequilla y otros productos lácteos, carnes procesadas (chorizo, hamburguesas, entre otros) chocolate, yema de huevo, cerdo, manteca de cerdo, entre otros.
- Consumo moderado de productos que contienen grasas insaturadas: aceite de girasol, pepita de calabaza, pipas de girasol, castañas, frutos secos, almendras, entre otros.
- Consumo de al menos cinco porciones diarias de frutas y verduras: plátano, naranja, mango, manzana, tomate y verduras cocidas.
Las frutas y verduras contienen sustancias que protegen los vasos sanguíneos y los tejidos del cerebro y el corazón, ayudando a prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, consumiendo idealmente alrededor de 400 a 500 gramos. Aunque la efectividad de este tipo de dietas varía de un caso a otro, el consumo de frutas y verduras garantiza la ingesta de micronutrientes esenciales para el organismo. Por lo tanto, debe estimularse de cualquier forma.
Para conocer más sobre este tema, consulte el artículo: "Alimentos más limpios para el sistema circulatorio: mitos y verdades".
Las actividades físicas aeróbicas contribuyen al mantenimiento del peso corporal, disminuyen el nivel de azúcar y grasa en la sangre, reducen la presión arterial, mejoran la circulación sanguínea y fortalecen los músculos del corazón; entonces también vale la pena poner en práctica este hábito.
