No estamos acostumbrados a pensar en pagar por los servicios que nos brinda la naturaleza, pero para intentar reducir la invisibilidad económica del medio ambiente existen herramientas como Pago por Servicios Ambientales (PSA)
Imagen de mohamed Hassan en Pixabay
Todos conocemos la importancia de la naturaleza y los servicios ecosistémicos que nos brinda, pero todavía no le damos todo este valor. Los servicios de una cuenca hidrográfica son numerosos, y entre ellos está lo que nos beneficia directamente, como el suministro de agua para el consumo, aún así, la contaminación y la degradación persisten. El incentivo a la producción sigue siendo mucho mayor que el incentivo a proteger los recursos naturales, pero Brasil comienza a gatear para tratar de encontrar un equilibrio entre ellos. El Pago por Servicios Ambientales (PSA) es, según algunas opiniones, un instrumento que intenta estimular la protección de los servicios ecosistémicos.
¿Qué es el PSA?
El PSA es un instrumento económico que tiene como objetivo minimizar la falla en la gestión actual (que no considera el valor de un servicio ecosistémico) a través de un nuevo mercado. El beneficiario o usuario del servicio ambiental reembolsa, mediante recursos económicos u otra forma de remuneración, a los proveedores del servicio.
Esta herramienta ayuda en la conservación y manejo adecuado a través de actividades de protección y uso sostenible, siguiendo el principio “proveedor-receptor”. No basta con cobrar multas a quienes contaminan, sino también en beneficiar a quienes prestan servicios ambientales.
Para que el PSA funcione, debe haber proveedores, personas comprometidas capaces de preservar y mantener el servicio ambiental. Y también compradores, personas interesadas que se beneficiarán de la protección de dicho servicio, como ONG, empresas privadas, autoridades públicas, particulares, etc. Cabe mencionar que esta es una práctica voluntaria, y también puede ser adoptada por empresas que pretenden mejorar su imagen o incluso por personas que quieran mitigar los impactos de sus acciones diarias.
El enfoque de la PSA hoy se dirige en gran medida a la protección y recuperación de los recursos hídricos y la biodiversidad y también a la mitigación del cambio climático mediante el secuestro de carbono mediante diversas técnicas. El concepto y los principios de PSA no son nada nuevo. Habrían aparecido a finales del siglo XX en Costa Rica. Las acciones implementadas han logrado revertir la situación de deforestación, alrededor del 50% de la superficie del país ha vuelto a la cobertura de vegetación, anteriormente el área verde era del 20%.
¿Cómo se aplica el PSA?
La primera aplicación nacional del PSA ocurrió con la ley 12.512 / 11, que instituyó Bolsa Verde, un programa que beneficia a las familias de bajos ingresos con R $ 300 cada tres meses para mantener la vegetación de la propiedad, entre otros factores relacionados. La reforestación también es una práctica muy extendida en la sociedad, existe un pago por plantar árboles que brindará servicios como la neutralización de emisiones (saber cuánto vale un árbol).
Otro ejemplo son las actividades que consumen o pueden contaminar los recursos hídricos en grandes cantidades. Este tipo de actividad debe contar con una subvención para el uso de agua y también debe ocurrir el pago; por tanto, los responsables de la empresa son considerados usuarios del servicio y participan de un programa de PSA (por el cobro por uso de agua). Este proyecto de PSA no se considera un impuesto, sino una remuneración por el uso de un bien público; el dinero recaudado se invierte para mantener y recuperar las cuencas hidrográficas que brindan este servicio.
Nosotros, como consumidores, también podemos optar por pagar por servicios ambientales en productos sustentables, a través de certificaciones, como ecoetiquetas. Están presentes en determinados productos orgánicos y en maderas reforestadas, por ejemplo. Cuando optamos por pagar esta cantidad adicional, también estamos pagando por la protección de los servicios del ecosistema.
La legislación en Brasil aún no está formada con respecto al PSA. Hay proyectos de ley a aprobar por el gobierno (PL 792/07 y 312/15). Esta legislación prevé recomendaciones en la estipulación de políticas y lineamientos, como la Política Nacional de Pago por Servicios Ambientales, y sería un gran paso adelante en la lucha contra la degradación ambiental. La justificación para crear una legislación federal para este mecanismo es que la ley está condicionada a solo castigar a los infractores que degradan el medio ambiente, y no a recompensar a quienes actúan correctamente, por lo que esta nueva política fortalecería, al menos en teoría, los principios de precaución y prevención.
El Código Forestal, por su parte, promueve la acción de pago o incentivos por los servicios ambientales que generan: mantenimiento de Reservas Legales, regulación climática, valorización cultural, secuestro de carbono, conservación de la belleza natural, biodiversidad, servicios de agua y suelo, sin embargo, aún es poco generalizado y aplicado.
¿Qué falta todavía?
Aún existen muchos desacuerdos con respecto a la valoración ambiental de los servicios ecosistémicos ... Fijar un precio por un servicio es muy complejo y no existe un sistema estándar de PSA definido. También es necesario definir conceptos y metodologías para la implementación de proyectos de PSA (elaboración, ejecución y seguimiento de servicios ambientales) y promover la difusión de los beneficios de estos proyectos para concientizar a la sociedad.
Desde 2007 está a punto de aprobarse la Política Nacional de Pago por Servicios Ambientales, con la que gran parte de estos problemas podrían resolverse y definirse oficialmente. Así, con el apoyo de la sociedad y la normativa, habrá una demanda de servicios ambientales y una mayor inversión en proyectos de PSA. La inversión es esencial para que los proyectos sean viables, ya que la ganancia del proveedor de servicios para preservar la naturaleza debe ser mayor que la ganancia que obtendría de otras actividades económicas que degradarían el medio ambiente.
Vea el video institucional del proyecto Oásis.
Vea también un video (en inglés) que explique qué es el PSA.
