Anemia perniciosa: síntomas, tratamiento, diagnóstico y causas

Si no se trata, la anemia perniciosa puede provocar complicaciones graves. Entender

anemia perniciosa

¿Qué es la anemia perniciosa?

La anemia, en general, es una afección médica en la que los niveles de glóbulos rojos están por debajo de lo normal. La anemia perniciosa, a su vez, es un tipo de anemia que se produce debido a la deficiencia de vitamina B12.

La anemia perniciosa es causada por la incapacidad del cuerpo para absorber la cantidad de vitamina B12 necesaria para producir glóbulos rojos. Sin embargo, la anemia perniciosa es una condición poco común, con una prevalencia del 0,1% en la población general y del 1,9% en personas mayores de 60 años, según el Journal of Blood Medicine .

Este tipo de anemia se llama "perniciosa" porque alguna vez se consideró una enfermedad mortal. Esto se debió a la falta de tratamiento disponible. Hoy, sin embargo, la enfermedad es relativamente fácil de tratar con inyecciones o suplementos de vitamina B12. Sin embargo, si no se trata, la deficiencia de vitamina B12 puede provocar complicaciones graves.

Los síntomas de la anemia perniciosa.

La progresión de la anemia perniciosa es lenta. Por lo que puede resultar difícil reconocer sus síntomas.

Los síntomas de la anemia perniciosa comúnmente ignorados:

  • debilidad
  • dolores de cabeza
  • dolor de pecho
  • perdida de peso

En casos raros de anemia perniciosa, las personas pueden experimentar síntomas neurológicos que pueden incluir:

  • caminar inestable
  • rigidez y tensión en los músculos
  • entumecimiento en brazos y piernas
  • lesiones progresivas de la médula espinal
  • pérdida de memoria

Los síntomas de la deficiencia de B12, que pueden coincidir con la anemia perniciosa, incluyen:

  • náuseas y vómitos
  • confusión mental
  • depresión
  • presión de vientre
  • pérdida de apetito
  • acidez

Causas de la anemia perniciosa

Falta de vitamina B12

Las personas con anemia tienen niveles bajos de glóbulos rojos normales (eritrocitos). La vitamina B12 juega un papel en la creación de glóbulos rojos, por lo que el cuerpo requiere una ingesta adecuada de vitamina B12. Esta vitamina se puede encontrar en alimentos como:

  • carne de vaca
  • aves domesticas
  • mariscos
  • huevos
  • productos lácteos
  • leches de soja fortificadas, nueces y arroz
  • suplementos nutricionales

Deficiencia de factor intrínseco

Su cuerpo también necesita un tipo de proteína llamada factor intrínseco (IF) para absorber la vitamina B12. El factor intrínseco es una proteína producida por las células del estómago. Después de consumir vitamina B12, viaja a su estómago, donde se une con IF. Luego, ambos se absorben en la última parte del intestino delgado.

En la mayoría de los casos de anemia perniciosa, el sistema inmunológico del cuerpo ataca y destruye las células que producen el IF en el estómago. Si estas células se destruyen, el cuerpo no puede producir IF y no puede absorber vitamina B12.

Macrocitos

Sin suficiente vitamina B12, el cuerpo producirá glóbulos rojos anormalmente grandes, llamados macrocitos. Debido a su gran tamaño, es posible que estas células anormales no puedan salir de la médula ósea, donde se producen los glóbulos rojos, y entrar al torrente sanguíneo. Esto disminuye la cantidad de glóbulos rojos que transportan oxígeno en el torrente sanguíneo y puede provocar fatiga y debilidad.

La anemia perniciosa es un tipo de anemia macrocítica. A veces también se le llama anemia megaloblástica debido al tamaño inusualmente grande de los glóbulos rojos producidos.

La anemia perniciosa no es el único tipo de anemia macrocítica. Otras causas de glóbulos rojos anormalmente grandes incluyen:

  • uso prolongado de ciertos medicamentos y antibióticos, como metotrexato y azatioprina
  • Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
  • alcoholismo crónico
  • deficiencia de folato (vitamina B-9) causada por una mala alimentación o condiciones que afectan su absorción

Deficiencia de B12 y anemia perniciosa

Otras deficiencias de vitamina B12, como las causadas por la dieta, a menudo se confunden con anemia perniciosa. Sin embargo, la anemia perniciosa es un trastorno autoinmune. Es el resultado de la falta de FI y la mala absorción de B12. Esta deficiencia de vitamina se puede tratar cambiando la dieta o tomando un suplemento de B12.

En personas con deficiencia de B12 u otro tipo de anemia, el cuerpo puede absorber B12. Por otro lado, alguien con anemia perniciosa tiene más dificultades para hacer esto. La anemia perniciosa también se observa en niños que nacen con un defecto genético que les impide producir IF.

  • Vitamina B12: sepa para qué sirve, dónde encontrarla y cuál es su importancia

Factores de riesgo de anemia perniciosa

Algunas personas tienen más probabilidades que otras de desarrollar anemia perniciosa. Los factores de riesgo incluyen:

  • tiene antecedentes familiares de la enfermedad
  • ser de ascendencia nórdica o escandinava
  • tener diabetes tipo 1
  • tiene alguna enfermedad autoinmune
  • tener enfermedades intestinales como la enfermedad de Crohn
  • le han extirpado parte del estómago o los intestinos
  • tener 60 años o más
  • ser un vegetariano estricto y no tomar un suplemento de B12

El riesgo de desarrollar anemia perniciosa también aumenta a medida que la persona envejece.

Diagnóstico de anemia perniciosa

Para hacer el diagnóstico de anemia perniciosa es necesario realizar algunas pruebas como:

  • FBC: esta prueba mide los niveles de vitamina B12 y hierro en la sangre
  • Examen de la deficiencia de vitamina B12: el médico o el médico pueden evaluar sus niveles de vitamina B12 mediante un análisis de sangre. Los niveles bajos indican una deficiencia.
  • Biopsia: puede ser necesario realizar una biopsia en las paredes del estómago para detectar anemia perniciosa.
  • Prueba de deficiencia de IF: la deficiencia de factor intrínseco se prueba con una muestra de sangre. La sangre se analiza en busca de anticuerpos contra IF y células del estómago.

Tratamiento de la anemia perniciosa

El tratamiento de la anemia perniciosa es un proceso de dos partes. La primera parte consta de:

  • aplicación de inyecciones de vitamina B12 que se reducen con el tiempo
  • FBC para medir los niveles de hierro y B12 en sangre
  • análisis de sangre para controlar los tratamientos de reemplazo

Las inyecciones de vitamina B12 se pueden administrar diaria o semanalmente hasta que los niveles vuelvan a la normalidad (o cerca de lo normal). Durante las primeras semanas de tratamiento, se puede recomendar interrumpir la actividad física. Una vez que los niveles de vitamina B12 son normales, solo necesita hacer el control una vez al mes.

Con la normalización de B12, el médico puede recomendar suplementos de B12 en lugar de la inyección. Vienen en pastillas, geles nasales y aerosoles .

Complicaciones de la anemia perniciosa

Es posible que deba controlar al paciente a largo plazo. Esto ayudará a identificar posibles complicaciones de la anemia perniciosa. La complicación más peligrosa es el cáncer gástrico, que se puede detectar temprano con una biopsia de estómago.

Otras posibles complicaciones de la anemia perniciosa incluyen:

  • daño en el nervio
  • problemas del tracto digestivo
  • problemas de memoria, confusión u otros síntomas neurológicos
  • problemas cardíacos

Estas complicaciones suelen originarse por una anemia perniciosa de larga duración y pueden ser permanentes.

Hable con su médico si cree que tiene síntomas de anemia perniciosa. El diagnóstico precoz, el tratamiento y el seguimiento estrecho son importantes para evitar problemas futuros.