Además de la grasa y la sal, las palomitas de maíz para microondas contienen varios componentes dañinos para la salud.
Es un poco más práctico, tiene un olor muy característico y hasta puede parecer, pero no es lo mismo que el convencional. Estamos hablando de las cada vez más populares palomitas de maíz para microondas. Muchos se preguntan si las palomitas de maíz para microondas son malas. Es fácil ver que este tipo de palomitas tiene mucha sal y mucha grasa, pero lo que pocas personas saben es que para su elaboración son necesarios varios procedimientos, como agregar sustancias sintéticas y preparar un empaque específico que resista altas temperaturas.
Comencemos con la preocupación por el empaque de palomitas de maíz para microondas. El empaque de la mayoría de los alimentos industrializados listos para comer es especial para evitar la absorción de agua y grasas. Para hacerlo posible, toman componentes nocivos para la salud, como los agentes perfluorados, que se consideran contaminantes orgánicos persistentes (COP) y pueden permanecer en el medio ambiente durante mucho tiempo hasta que se degraden. Las investigaciones muestran que los productos perfluorados, cuando se desechan en el medio ambiente, se concentran en animales como águilas, osos, peces, comadrejas y mamíferos marinos (obtenga más información sobre la contaminación del agua y los efectos de los productos químicos nocivos en los animales acuáticos).
Ciertos tipos de productos perfluorados que tenían largas cadenas de carbono fueron prohibidos gradualmente en el comercio nacional en los Estados Unidos a partir de 2011. En 2005, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) clasificó los productos perfluorados de cadena larga. dióxido de carbono como probablemente cancerígeno para los seres humanos.
Para que la grasa de las palomitas de microondas no salga del envase, estos agentes actúan como impermeabilizantes. Los agentes perfluorados son factores de riesgo para el desarrollo de cáncer de próstata, problemas en el corazón, hígado, tiroides y sistema inmunológico, accidente cerebrovascular, diabetes, malformación del feto y cambios hormonales.
Otros problemas
Además del problema presente en el envasado de palomitas de maíz para microondas, existen otras cuestiones que merecen atención: el tipo de grasa y el tipo de aromatizante que se agregan a las palomitas de maíz durante el proceso de fabricación.
La grasa agregada en la mayoría de las palomitas de maíz para microondas se conoce con el nombre de olestra. Este tipo de grasa no contiene colesterol, contiene cero calorías y se utiliza para reemplazar completamente la grasa tradicional (que aumenta los niveles de colesterol, como las grasas trans). Se añade a los snacks listos para el consumo o que requieran calentamiento, como es el caso de las palomitas de microondas.
Pero, después de todo, ¿duele? El problema de la ingestión de olestra está relacionado con la reducción de la absorción de vitaminas y carotenoides presentes en los alimentos. Debido a una reacción que desencadena la olestra en nuestro cuerpo, las vitaminas A, D, E y K y los carotenoides se degradan y el cuerpo no puede absorberlos en cantidades suficientes.
El saborizante más común que se agrega a las palomitas de maíz para microondas se conoce como diacetilo. Esta sustancia le da a las palomitas de maíz para microondas “sabor a queso”, “sabor a mantequilla”, “sabor a queso cheddar”. La inhalación frecuente de diacetilo está relacionada con la aparición de enfermedades respiratorias como la bronquitis y el asma, además de estudios que asocian el consumo de productos de diacetilo con el desarrollo de la enfermedad degenerativa de Alzheimer.
Otros problemas relacionados con el consumo de palomitas de maíz industrializadas para microondas involucran el exceso de sodio y grasas trans en estos productos. Según el Instituto Brasileño de Protección al Consumidor (IDEC), las marcas de palomitas de maíz para microondas analizadas mostraron niveles de sodio y grasas trans superiores a los permitidos por Anvisa (Agencia de la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria) y la OMS (Organización Mundial de la Salud) . Lea más sobre las grasas trans, el villano en nuestro plato).
Alternativas
En Brasil, es obligatorio indicar la existencia de aceite de oliva en los alimentos. Si no puedes resistirte a una palomita de microondas, hay marcas que no usan este tipo de grasa.
La mejor alternativa es utilizar buenas palomitas de maíz añejas (criollas), evitando el maíz transgénico (entienda más sobre el tema en el artículo: "Maíz transgénico: qué es y cuáles son sus riesgos"). Use pequeñas cantidades de aceite y sal y haga sus palomitas de maíz sin olestra, diacetil, grasas trans y exceso de sodio. Es más saludable para ti y el medio ambiente.
Además de la sartén, también puede hacer palomitas de maíz normales en el microondas; esta es la única forma de comer una "palomita de maíz para microondas" que no duele.
